“學生王明遠，拜見老師。”王明遠上前恭敬行禮。

崔巡撫聞聲轉過身，臉上慣常的溫和笑意淡了些，招手讓他近前：“明遠來了，坐吧。”

師徒二人分賓主落座，仆役奉上熱茶便悄然退下。

崔巡撫沉吟片刻，并未寒暄，直接開口道：“今日喚你來，是剛得了豫西那邊傳來的急報。豫西行省今冬大雪連綿，近日天氣驟暖，冰雪消融過急，黃河發生了不小的凌汛。”

王明遠神色一凜。凌汛他是知道的，冰凌堵塞河道，水位猛漲，決堤泛濫，其害更甚于夏汛。

崔巡撫語氣沉凝：“此次凌汛來得猛，淹沒沿岸農田屋舍恐不在少數。加之豫西幾年前才遭過蝗災，民生本就艱難，今次雪災疊加凌汛，只怕……唉，雪上加霜啊。”

他嘆了口氣，指尖在茶幾上輕輕敲了敲，看向王明遠，“你原計劃年后便要出發游學，首要便是經豫西往嵩陽書院。如今這條路，怕是難走了。”

王明遠心頭一緊，忙問：“老師，情況竟如此嚴重？嵩陽府一帶可還安好？”

“嵩陽府地處豫西偏南，受災或稍輕，但通往其地的官道驛路，必經幾處汛情嚴重之地，恐有沖毀淤塞，路途艱難還在其次，只怕流民滋生，路途不靖。”

崔巡撫眼中帶著明顯的憂慮，“你此行游學亦需穩妥為上，需心中有數，早做打算，行程或需調整，沿途更需倍加小心，以免陷入困境。”

王明遠聞，起身深深一揖：“多謝老師及時告知此事！此事實在要緊，學生定會慎重規劃，絕不敢輕忽。”

崔巡撫點點頭，示意他坐下。

近日稍微豐潤了些的臉上神色卻并未放松，望著窗外又開始飄落的雪花，沉默了片刻，聲音里透出一股難得的疲憊與深沉：

“明遠啊，近幾年來，我大雍朝接連遭災。豫西蝗災，秦陜地動，如今又是黃河凌汛……西北邊關，韃靼各部亦不安分，小股擾邊時有發生；東南沿海，倭寇之患亦未徹底平息，時有商船漁民遭劫。真是多事之秋啊……內憂外患，俱在眼前。”

他轉回頭，看著自己這位年少卻沉穩的弟子，語氣復雜：

“陛下年事已高，近年來于朝政……心思愈發難以揣測，于臣下疑心亦重。此番接連大災，國庫消耗巨大，朝中關于賦稅、邊防、賑濟的爭論只怕愈發激烈。

未來幾年，無論……無論朝局如何演變，恐都難有真正太平寬松的日子。或許要到新皇登基，徹底穩固之后，方能有所轉機？

這天下，越發艱難了……”

王明遠還是第一次聽師父如此直白地談及朝局艱難與皇帝的疑心，心中不由一震。

在他印象里，師父總是沉穩如山，憂國憂民卻從不失方寸，此刻卻流露出如此深切的無力感。

他屏息靜聽，不敢插。

崔巡撫似乎察覺到自己說得過于沉重，收回目光，看向王明遠，臉上勉強露出一絲慣有的溫和笑意，擺了擺手：

“瞧我，與你說這些做什么。這些朝堂大事，于你而還為時過早。你眼下緊要的是讀書進學，打磨文章。

待你日后金榜題名，踏入仕途，或許又是另一番光景了。屆時，或許這些難題，正需你們這般年輕有為的新血去應對破解。”