隨即,便是衙役們粗獷而不容置疑的呼喝聲,在狹長的甬道間回蕩:“時辰到!所有考生停筆!收卷!”
“起身!離案!違者以舞弊論處!”
話音未落,一隊隊穿著皂隸服、面色冷硬的衙役便魚貫而入,步伐整齊地走向各個號舍,開始收取試卷。
王明遠早已停筆,安靜地退到號舍角落,以示絕無違規。
他的目光不由自主地又落向對面那位老者。
衙役走到了他的號舍前,伸出手,公事公辦地道:“交卷。”
那老者渾身一顫,仿佛才從某種沉浸的狀態中驚醒。
他抬起頭,渾濁的眼睛里充滿了血絲和一種近乎哀求的急切,嘴唇哆嗦著:“差……差爺,再容片刻,就片刻!老朽……老朽這就結尾,就差幾個字……”
那衙役顯然見慣了這等場面,臉上沒有絲毫動容,反而露出一絲不耐,聲音更冷了幾分:“率裁矗」婢鼐褪槍婢兀∧美矗彼底牛直闃苯由煜蚰茄乖誒險弒巰碌氖躍懟
老者的手猛地攥緊了試卷邊緣,枯瘦的手指因用力而骨節發白,微微顫抖著,似乎在進行最后的、無望的抗爭。
那衙役眉頭一擰,眼神銳利地掃過去,帶著明顯的警告意味。
空氣凝滯了一瞬。
老者眼中的光迅速黯淡下去,那點微弱的掙扎如同被針扎破的氣囊,瞬間泄盡。
他喉頭滾動了一下,發出極輕的一聲嗚咽,像是嘆息,又像是啜泣,終于緩緩地、極其艱難地松開了手。
衙役毫不費力地抽走了試卷,看也沒看,便摞入手中厚厚的一疊之中,轉身走向下一個號舍。
老者僵在原地,空著手,維持著那個姿勢,仿佛魂魄也隨之被抽走了。_c