隨即，便是衙役們粗獷而不容置疑的呼喝聲，在狹長的甬道間回蕩：“時辰到！所有考生停筆！收卷！”

“起身！離案！違者以舞弊論處！”

話音未落，一隊隊穿著皂隸服、面色冷硬的衙役便魚貫而入，步伐整齊地走向各個號舍，開始收取試卷。

王明遠早已停筆，安靜地退到號舍角落，以示絕無違規。

他的目光不由自主地又落向對面那位老者。

衙役走到了他的號舍前，伸出手，公事公辦地道：“交卷。”

那老者渾身一顫，仿佛才從某種沉浸的狀態中驚醒。

他抬起頭，渾濁的眼睛里充滿了血絲和一種近乎哀求的急切，嘴唇哆嗦著：“差……差爺，再容片刻，就片刻！老朽……老朽這就結尾，就差幾個字……”

那衙役顯然見慣了這等場面，臉上沒有絲毫動容，反而露出一絲不耐，聲音更冷了幾分：“率裁矗」婢鼐褪槍婢兀∧美矗彼底牛直闃苯由煜蚰茄乖誒險弒巰碌氖躍懟

老者的手猛地攥緊了試卷邊緣，枯瘦的手指因用力而骨節發白，微微顫抖著，似乎在進行最后的、無望的抗爭。

那衙役眉頭一擰，眼神銳利地掃過去，帶著明顯的警告意味。

空氣凝滯了一瞬。

老者眼中的光迅速黯淡下去，那點微弱的掙扎如同被針扎破的氣囊，瞬間泄盡。

他喉頭滾動了一下，發出極輕的一聲嗚咽，像是嘆息，又像是啜泣，終于緩緩地、極其艱難地松開了手。

衙役毫不費力地抽走了試卷，看也沒看，便摞入手中厚厚的一疊之中，轉身走向下一個號舍。

老者僵在原地，空著手，維持著那個姿勢，仿佛魂魄也隨之被抽走了。_c