他下意識地抬眼看向那衙役，對方卻已移開目光，粗聲粗氣地示意：“好了，進去吧！甲字貳叁號舍！”

捏著那塊失而復得、甚至帶著對方體溫的銀子，王明遠一時有些恍惚。他一邊低頭整理衣衫，一邊隨著人流往里走，心里念頭急轉。

是恩師崔巡撫整頓吏治，成效竟已如此顯著？連這積弊已久、盤根錯節的科場陋習都能改正？

王明遠心頭一熱，仿佛看到師父在巡撫任上宵衣旰食、雷厲風行的身影，無形中又給師父鍍上了一層耀眼的光環。

其實這倒是他陷入思維誤區了。

這其中固然有崔巡撫整頓吏治的緣故，但更深層的原因是，能來參加鄉試的，基本都是秀才功名在身，一旦中舉便有資格躋身官場。

這些底層衙役精明得很，深知其中利害，平日或許敢對小吏、平民伸手，但在這貢院門前，面對未來的舉人老爺，多是抱著多一事不如少一事的心態，寧愿規矩些，也不敢輕易授人以柄，免得日后被清算。

跟著人流走進新建的貢院，王明遠忍不住四下打量。

三年前那場地動，將原來的老貢院震塌了大半，如今這座是災后新建的，看著就結實氣派許多。

青磚灰瓦，號舍一排排整齊林立，如同蜂巢一般，雖依舊低矮狹小，但至少墻壁粉刷得干凈，頭頂的瓦片看著也嚴實，不像以前老貢院，據說下雨天漏雨是常事。

他按照號牌找到自己的“甲字貳叁”號舍。

果然，比起上次院試時年久失修的考棚和號舍，這鄉試新建的號舍條件好了不止一星半點。

這不禁讓他想起三年前院試時，那考棚簡陋得讓人心驚膽戰，桌板一動就往下掉土渣。

不是他不想拆了桌板當床板睡覺，那真是怕拆了桌板后，整個考舍都塌了，所以只能勉強在地上睡覺。_c