但他很快收斂心神，溫聲道：“山水有相逢，眼下緊要的是回鄉考試。等咱們到了長安，安頓好了，就給大伙寫信報平安。”

“對！考試要緊！”狗娃立刻被轉移了注意力，眼睛亮起來，“三叔你一定能中舉！爺奶、爹娘、小姑、豬妞、二嫂、豬娃他們到時候見到咱倆不知道得多高興呢！”

他掰著粗壯的手指頭，“咱還得把給他們專門買的禮物、臘肉、還有湘江點心給他們！哦對了，還有這一路……”

說到“這一路”，狗娃的勁頭徹底上來了，方才那點傷感被對未知旅程和美食的期待沖得煙消云散。

他挪了挪壯實的身子，湊到王明遠身邊，壓低聲音，像是分享什么大秘密：“三叔，李茂叔給的地圖和他專門幫我打聽的路上的好吃的，我都記牢了！咱們這回走陸路，慢是慢點，但吃到的花樣肯定比來時坐船多！我一定要多學點回去給爺奶他們做了吃！還有我在書院學的，一定要讓他們大吃一驚！”

王明遠看著侄兒那副摩拳擦掌、恨不得立刻就回家大展拳腳的憨態，不禁失笑，點了點頭：“好，這一路，三叔陪你慢慢走，慢慢嘗，慢慢學。”

此行歸鄉，確如狗娃所，主要走陸路。

計劃自湘江府出發，經岳州府、荊州府，至襄陽府，這一段多是湖澤平原；而后轉入豫西行省，過南陽府、汝州府，抵達神都洛陽府，此間需穿越伏牛山余脈，山路崎嶇；最后進入秦陜行省，經陜州（三門峽），過潼關天險，穿渭南府，直抵長安府，中途需渡黃河，越秦嶺。

他們打算到了長安府先回家中安頓，見見家人，略作休整，然后再回長安全力備戰鄉試。

這一路上路途雖然漫長，但有了狗娃對“吃”的滿腔熱忱，倒也顯得不那么枯燥了。

“三叔，你看！好大的湖！”狗娃的大嗓門帶著興奮，猛地從車廂另一側響起，幾乎震得王明遠耳膜嗡嗡響。他龐大的身軀擠到窗邊，腦袋探出去大半，指著遠方一片水光瀲滟之處。_c