時光便在朗朗書聲與默默苦讀中悄然飛逝。

春去秋來，寒暑交替。

岳麓山的楓葉紅了一次，又落了一次；山澗的溪流漲了一回，又瘦了一回。

轉眼間，王明遠在岳麓書院，又度過了近兩個春秋。

這兩年里，學業上，他已在甲班站穩腳跟，課業考評始終名列前茅，尤其在經義與策論上，見解愈發老練深刻，屢得教諭贊譽。

那手融合了現代審美與古法架構的書法，也愈發純熟精湛，在書院中已小有名氣，常有人慕名來求字或請教。

狗娃則在食肆干得越發得心應手。

他的廚藝在劉大叔的指點還有自己的鉆研創新之下進步神速，不僅將家鄉面食做得地道十足，還學會了不少湘江風味菜，也發明出來不少的創新菜，當然這也少不了王明遠的“提示”。此刻狗娃儼然成了食肆的“主廚”，力氣大又能干，很得管事和仆役們的喜歡。

李昭仍在乙班苦苦掙扎，雖有王明遠時常幫他補習功課，奈何天賦所限，進展緩慢。不過他于音律一道倒是越發癡迷，笛技精進不少，時常在課余吹奏一曲，自得其樂，倒也沖淡了不少課業上的愁悶。

李茂將“長安茯茶”的鋪子打理得井井有條，生意穩中有升，已成為湘江府小有名氣的西北特產鋪子。他為人周到細致，不僅將王明遠和狗娃的生活照顧得無微不至，也與季景行師兄配合默契，將書院乃至湘江府的人情往來打理得妥帖周全。

季景行師兄官運平穩，雖未有大升遷，卻也穩當。他時常來書院看望王明遠，帶來些外界消息，兩人亦兄亦友，師兄也對他關懷備至。

遠在長安的師父崔顯正，已正式升任秦陜行省巡撫，總攬一省政務，位高權重，書信中常提及整頓吏治、恢復民生之艱辛，亦不忘勉勵王明遠專心學業。

家中父母兄嫂，時有書信傳來，絮叨著家長里短，豬妞、定安又長高了，家中一切平安……字里行間，是平淡而真切的思念與牽掛。

王二牛偶爾也會托軍中驛卒捎來只片語的書信，報個平安，字跡歪扭卻有力，只說邊關苦寒，但身子結實，讓家里勿念。

一切，似乎都在平穩而積極地向好發展。

不過，也到了離別的時間了。

因為，馬上要回長安參加三年一次的鄉試了。_c