李茂守在“長安茯茶”鋪子里，直到這除夕下午，才送走了最后一位拎著茶禮、匆匆離去的熟客。

他抬手捶了捶后腰，長長舒出一口氣，臉上卻帶著忙碌后的踏實笑意。伙計也已經走了，這會他親自上門板，落鎖，看著那塊鎏金招牌，心里頭盤算這年底一月的進項，竟比先前兩三月加起來還多些。

都是托了明遠兄那首曲子的福，他揣好鑰匙，轉身便往書院方向趕，腳步輕快。

早說好了，今年這年，要同明遠兄、狗娃，還有季大人一塊過。

季景行季師兄那邊，年底這幾日更是忙得腳不沾地。

府衙里各項年終考評、文書歸檔、同僚之間的節禮往來、上官那里的走動……一樁樁一件件，都得打點周全。他胖乎乎的臉上慣常帶著的笑，這幾日都透出幾分疲憊來，但眼神依舊活絡。

好不容易將最后一波必要的人情應酬打發走，他立刻換下那身略顯板正的官服，套了件家常的深色棉袍，吩咐管家備了車，也直奔岳麓山而去。

官場上的熱鬧是虛的，他心里頭念著的，還是和師弟、還有憨實的狗娃吃頓實實在在的團圓飯。

原本他是準備請師弟和狗娃他們來他的宅子或是出去找家酒樓好好吃頓年夜飯，但是狗娃執意要自己做，而且明他已經準備了許久了，想到狗娃的好意，他也是嘴角有了幾分笑意，不知道這臭小子準備了什么好吃的。

書院里頭，卻比城里冷清得多，齋舍區空了大半，只零星幾間還亮著燈。寒風卷過空蕩蕩的院落，吹得廊下的燈籠輕輕晃蕩。

唯有靠近食肆的那邊，此刻正透出暖黃的光，煙氣繚繞，人影晃動，忙活得熱火朝天。_c