這意味著要投入資源，要承擔風險，更要將其納入自己的政治譜系。

自己這幾年考績上等，升遷在望，前途未定，帶上這樣一個“拖累”……值嗎？

而且也不知道什么時候才能“變現”，發揮出“收益”？

他端起茶盞，輕輕呷了一口，那點愛才之意終究被更現實的考量壓了下去。

“罷了，”劉縣令心中暗嘆，“此番用了他的策論上報州府，已算借了他的光。日后他若真遇到邁不過的坎兒，在不違律、不損己的前提下，幫他一次，也算還了這份‘借用’之情，兩不相欠。”

宴席在一種和諧的氛圍中開始，菜肴精致而不過分鋪張。

席間劉縣令舉杯，勉勵三人戒驕戒躁，潛心向學，爭取府試再創佳績，為咸寧增光。

不過多是縣令在說，三人恭敬應答，偶有關于經義的簡單問答，張允答得漂亮，王明遠則簡意賅，切中要害。

酒過三巡，菜過五味。

劉縣令示意隨從捧上三個紅綢包裹的小盤，親自遞到三人手中：“些許程儀，聊表心意。望爾等不負所學，早獲功名。”

入手微沉，是五兩一個的官銀。

這不僅是賀儀，更是縣令對治下教化成果的期許――多出一個秀才，都是他這位父母官政績簿上重要的一筆。

宴罷，張允與張白官先行告退。

劉縣令卻溫和地開口：“明遠且留一步。”

王明遠心頭微動，依停下腳步。

待園中只剩二人，劉縣令的聲音壓低，目光深邃：

“你的策論，條陳清晰，切中弊要。本官已稍加潤色，附于本縣今歲春荒應對條陳之后，報往州府了。”

他頓了頓，看著王明遠的眼睛，意味深長地補充道，

“此乃為國獻策，亦是爾才學之證。日后……若在學業或他事上，有需本官斟酌之處，可來尋吳師爺遞個話。”