哨塔，一樓會議室。

原本寬松的房間，此刻卻因不速之客的到來顯得格外“擁擠”。

李昂坐在長桌的一側，安娜則緊貼著他坐下。

至于阿克曼與尼格魯，他們甚至沒資格加入會議，被安排到了門口當起了門衛。

老杰克則正襟危坐在主位，手里那桿從不熄火的老煙斗，此刻冰冷的被攥在手里。

對面，年輕的稅務官費爾南多·安布里奇優雅的靠在椅子上。

他那一身華麗的貴族服飾，與這粗糙的環境格格不入。但臉上卻始終掛著得體的微笑，未表露出絲毫嫌棄。

“聽說……”

費爾南多漫不經心的翻看著手中的卷宗，手指在桌面上輕輕敲擊。

“貴村的‘海螺之歌’酒館，在整個劍灣北地都頗具盛名。”

“按照慣例，這種級別的會議，我希望酒館老板也能前來提供建議。”

說著他目光掃了眼眾人，卻沒得到任何回應。

冷場了片刻，老杰克急忙開口：

“那個……酒館老板身體不適，她說全權由李昂神父代理。”

費爾南多瞥了眼李昂，挑了挑眉，沒有多說。

“可村長呢？為何也不在？”

他又將目光轉向一旁的空位。

“這么重要的場合，作為一村之長竟然缺席？真的是……”

“咳！慎！”

李昂重重的咳嗽一聲，打斷了對方。

他看向老杰克，語氣有些不確定。

“呃……要不，村長也由我代表？”

老杰克看了他一眼，無奈地點了點頭。

“哦？既然都由李昂神父代勞，那再好不過。”

費爾南多合上卷宗，笑著看向李昂，身體微微前傾，語氣變得真誠了幾分。

“比起貪利的商人和怠惰的村長，我確實更喜歡和虔誠的勇者打交道。”

“那我就長話短說。”說著，費爾南多伸出了一根手指，在桌子上的北地地圖中畫了一個圈。

“無冬城的護國公，達格特·無燼領主，致力于加強北地聯盟之間的貿易往來。他非常看好黑港村這個天然的樞紐。”

“為此，無冬城將出資擴建碼頭，打通與米拉巴、冰風谷十鎮的黃金貿易航線。”

“不僅如此，我們還會派遣一批工匠入駐，修繕房屋，擴大漁場，開采世界之脊南麓的礦產與木材。”

說完這些好處，他停了下來，笑著觀察眾人的反應。

李昂與老杰克對視一眼，都看出了對方眼中的警覺。

天上哪有掉餡餅的事？

如果黑港村的地理位置這么關鍵，聯盟早就開發了，也不會窮到了現在。

沉吟片刻，老杰克緩緩開口：

“那么尊敬的閣下，請問我們黑港村……需要付出什么？”

費爾南多對這問題早有預料，又多豎起四根手指：“我們的要求并不高。黑港村每年需要向無冬城繳納四成的總收益作為稅收。”

四成。

李昂眉頭一挑，心中暗自盤算起來。

如果對方承諾的建設都能兌現，這四成的稅收相比于巨大的發展紅利，確實并不算高。

對于黑港村這鳥不拉屎的地方，怎么看都是一個雙贏的局面。

可是……真的只有這點代價嗎？

見李昂與老杰克都沉默不語。

費爾南多笑了笑，將聲音壓低，放出了最后的籌碼：“各位都是聰明人，我就打開天窗說亮話了。”

“為了保障這些投資的落實，無燼領主還有一些……小小的附加要求。”

他輕輕敲了敲桌子，一抹上位者的威儀悠悠顯現。

“我們將派遣一支‘白帆衛隊’常駐黑港村，負責維護海域治安。同時，我還希望——”

說著，他的目光變得銳利，緊緊盯著老杰克那只渾濁的獨眼。

“黑港村將正式接受無冬城的行政管轄。”

“行政管轄？”

老杰克的語氣泛著疑惑，“可我們村子本就在領主聯盟的……”

“不，老隊長。”

費爾南多搖了搖頭，打斷了他。

“不是聯盟。”

他一字一頓地說道：

“是效忠于無冬城，效忠于偉大的護國公——達格特·無燼。”

會議室內，死一般的寂靜。

空氣仿佛凝滯，只有窗外的海鷗不斷叫個不停。

“效忠……無燼。”

老杰克的獨眼猛的顫了一下，壓抑的低吼道：

“我們黑港村是聯盟承認的自由村落！我們只效忠于北地的法律，絕對不會成為哪個領主的私人財產！”

“時代變了，老隊長，”

費爾南多毫不在意老杰克的憤怒，優雅的擺了擺手。

“聯盟松散、低效、腐朽。而無燼領主，能給你們帶來秩序與繁榮。”

他身體前傾，聲音充滿了誘惑：

“而你們要付出的僅僅是那微不足道、或許一輩子都用不上的，忠誠。”

說罷，他又想到了什么，壓低聲線補充道：“千萬別忘了，北邊那個地精巢穴。”

這句話令老杰克瞬間沉默。

那個地精巢穴他曾向聯盟求援了不下十次，但都石沉大海。

就在他走投無路，打算拉下老臉去路斯坎找海盜幫忙時，卻收到了無冬城的回信。

他看著窗外破舊的漁船，-->>又看了看自己這雙已經握不穩劍的老手。

眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是深深的疲憊與無奈。

“我只是個看大門的老頭子……”

老杰克嘆了口氣：“這種大事，或許……您應該聽聽這位‘一人代表三票’的神父怎么說。”

李昂一愣。