程咬金、尉遲恭等武將看得是火冒三丈，眼見文官們“耍嘴皮子”不行，一個個開始擼胳膊挽袖子。

程咬金更是須發皆張，吼道：“跟這幫喂不熟的白眼狼廢什么話！陛下，讓俺老程……”

“知節！退下！”李世民出聲喝止。

在朝堂之上毆打使臣，無論緣由，大唐都將理虧，聲譽掃地。

程咬金等人只得憤憤不平地罵咧著退回隊列，雙眼噴火地瞪著那群跪在地上的使者。

局勢陷入僵局，文官辯不過，武將不能用強，李世民的目光，最終落在了自始至終還未發一的魏征身上。

滿朝文武，若論直敢諫、辯才無礙，除了林平安外，非魏征莫屬。

魏征微閉雙目，似在養神，實則內心天人交戰。他固有的觀念告訴他，維持舊制或許能換取暫時的安穩。

但昨日林平安那番“實事求是，經世致用”、“流水不腐”的論，如同驚雷般在他腦海中久久回響。

他看到的是僵化的規矩帶來的財政負擔和潛在危機，是祿東贊等人貪婪的嘴臉，是大唐實實在在的利益受損！

想到此，魏征猛然睜眼，眼中閃過一絲決然。

他一咬牙，手持木笏，大步跨出文官隊列，直面祿東贊。

“祿大相，你口口聲聲古禮、慣例，必稱《周禮》，語不離《王制》。本官想問，你所循之古禮，是為何時之禮？是周公制禮作樂，懷柔遠人之禮，還是春秋戰國，諸侯紛爭，以利相交之俗？”

這一問，便顯出了魏征的老辣。他沒有糾纏于具體回禮多少，而是直接質疑對方所依憑的“禮”本身的時代性和純潔性。

祿東贊微微一怔，隨即答道：“魏公明鑒。禮之精神，亙古不變，厚往薄來，彰顯天朝氣度，乃懷柔遠人之核心，自周以降，莫不如此，外臣所學，乃是圣人之禮，非一時一地之俗。”

“好一個圣人之禮！”魏征踏前一步，氣勢陡增。

“《論語》有載，子曰：君子喻于義，小人喻于利！祿大相，你今日率眾跪逼陛下，辭懇切，所為者，究竟是義，還是利？”

“若為義，當體恤大唐連年天災，國庫不豐之艱難，主動請求減損回禮，方顯友邦之義！”

“若為利，則直索無妨，又何必披著古禮之外衣，行脅迫之實？此非君子所為，乃小人之舉也！”

魏征此，如同利劍，直刺祿東贊的道德面具，試圖將他從“維護古禮”的道德高地上拉下來。

祿東贊眼中精光一閃，應對極快：“魏公此，恕外臣不敢茍同！《禮記·曲禮》有云：禮尚往來。往而不來，非禮也；來而不往，亦非禮也！”

“我等藩國，傾其所有，獻上賀禮，乃是遵循往之禮。大唐若以薄禮回之，便是來而不往，失禮在先！”

“外臣等據理力爭，正是為了維護“禮”之完整，此乃大義！若大唐果真艱難，更應遵循古禮，以厚禮展示陛下恩澤四海，安定人心，此方為化解艱難之上策！若因艱難而廢禮，豈非因噎廢食？”

他巧妙地將“利”的指控，化解為對“禮”的維護，并且反將一軍，指出大唐若因困難而減禮，反而是“失禮”和“因噎廢食”，更暗示厚禮才能安定人心。

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