他蹲下身，不顧尸體散發出的腥臭，親手揭開了一角草席，露出了那個年輕死者的臉。

那是一張稚氣未脫的臉龐，此刻卻雙目圓睜，充滿了驚恐與不甘。

一股無名火從陸明淵心底騰起，但他臉上的表情卻愈發冰冷。

他緩緩站起身，轉頭看向跟上來的趙天成，聲音低沉而沙啞，帶著一股壓抑的怒火。

“究竟，發生了什么事？”

趙天成看著本家侄子阿東的尸體，虎目含淚，雙拳捏得咯咯作響。

他深吸一口氣，努力平復著翻涌的情緒，用嘶啞的嗓音，將事情的來龍去脈一五一十地說了出來。

“大人，您要為我們做主啊！”

趙天成悲憤地說道。

“這兩個月，從外地來的趙家和劉家的商行，來咱們溫州賺錢，轉賣絲綢和瓷器，銷往京都。”

“活計多了，本是好事，可他們卻不當咱們是人看！”

“他們找的管事，叫王麻子，心黑得流油！”

“說好了的工錢，一拖再拖，到頭發下來的時候，每個人都被克扣了三成！”

“我們去找他理論，他非但不給，還罵我們是臭苦力，命比紙賤！”

“今天下午，我侄子阿東氣不過，又去找他要個說法。”

“那王麻子仗著有護衛撐腰，竟然……竟然讓人活活把阿東給打死了！”

“打死了還不算，還把他的尸首扔進了江里！”

說到這里，趙天成再也控制不住，一個七尺高的漢子，竟當著陸明淵的面，涕淚橫流。

“我們聞訊趕來，只想討個公道，把阿東的尸首撈上來。”

“可他們呢？他們非但不認，還動手打人！我們又有兩個兄弟，失足掉進了江里，再也沒上來……”

他指著那三具尸體，悲愴地吼道。

“大人，您看！這就是他們給的公道！三條人命啊！”

“就為了那點被克扣的血汗錢！這還有沒有天理！還有沒有王法！”

“血債血償！”

“殺了他們！”

趙天成的話，再次點燃了身后力工們的怒火，人群騷動，殺氣再次彌漫開來。

陸明淵緩緩抬起手，往下壓了壓。

一個簡單的動作，卻仿佛帶著千鈞之力，騷動的人群竟奇跡般地再次安靜了下來。

他的目光越過人群，落在了對面那群護衛的身上。

“趙家和劉家的管事，是誰？站出來回話！”

他的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個碼頭。

護衛們一陣騷動，面面相覷，卻無人敢應聲。

陸明淵的眼神驟然變冷，如同臘月的寒冰：“本官再說一遍，管事的，站出來！莫非要本官親自去請你嗎？”

話音中，已帶上了一絲凜冽的殺意。

終于，從貨物堆后面，一個身材瘦小、留著兩撇鼠須的中年男人，在幾個護衛的簇擁下，戰戰兢兢地走了出來。

他穿著一身綢緞，與周圍的環境格格不入，正是趙天成口中的王麻子。

王麻子遠遠地對著陸明淵拱了拱手，強作鎮定地喊道。

“小人王平，見過知府大人。大人，您莫要聽這些刁民胡亂語！”

“是他們先聚眾鬧事，沖擊碼頭，我們……我們只是自衛而已！”

“自衛？”

陸明淵冷笑一聲，指著地上的三具尸體。

“那你告訴本官，這三條人命，又作何解釋？”

王麻子眼神閃爍，狡辯道。

“這……這是他們自己失足落水的，與我們無關！”

“至于那個叫阿東的，是他自己偷竊商行貨物，被我們發現后，畏罪投江自盡！這些人是借機敲詐勒索！”

“你放屁！”

趙天成聞，勃然大怒，指著王麻子破口大罵。

“王麻子！你這個天殺的畜生！阿東才十七歲！他為人最是老實！怎么可能偷東西！”

“是你！是你昧了良心，克扣工錢，還打死了人！你敢不敢讓官府的仵作來驗尸！”

“驗就驗！誰怕誰！”

王麻子色厲內荏地吼道，但眼神深處卻透著一絲慌亂。

陸明淵將一切看在眼里，心中已然有了判斷。

他不再理會雙方的爭吵，而是轉身對身后的衙役高聲下令。

“傳本官命令！立刻傳喚府衙仵作，即刻趕到寧遠碼頭驗尸！”

“另外，將趙家、劉家在溫州府的所有主事之人，全部給本官‘請’到府衙大堂！”

“一刻鐘之內，本官要見到人！”

“最后，通知鄧玉堂將軍，讓他派一百精銳，將此地所有商行護衛，全部繳械看押！”

“但有反抗者，格殺勿論！”

一連三道命令，清晰果決，帶著不容抗拒的威嚴。

原本還囂張跋扈的王麻子，聽到“格殺勿論”四個字，瞬間腿一軟，差點癱倒在地。

而那些碼頭力工們，則爆發出了一陣震天的歡呼。

“陸大人英明！”

“青天大老爺啊！”_c