陸明淵見狀，并未立刻去扶，而是側身讓開半步，不受此大禮。

他目光沉靜如水，聲音卻帶著不容置疑的力量。

“本官受的是朝廷俸祿，食的是萬民之粟，為民申冤是分內之職，當不得如此大禮。趙天成，你且起來說話。”

他大手一揮，對著身后黑壓壓的人群朗聲道。

“本官要進去查明真相，是非曲直，一看便知！現在，立刻讓開道路！”

“大人不可！”

“大人三思！”

陸明淵身后的幾名衙役臉色大變，急忙上前一步，攔在他的身前。

為首的班頭焦急地拱手道。

“大人，里面情形不明，這些力工個個手持兇器，怒火中燒。”

“您金枝玉葉，萬萬不可輕易涉險！萬一……萬一有個好歹，我等萬死莫辭啊！”

另一名衙役也附和道：“是啊大人！等鄧將軍的溫州衛到了，將此地團團圍住，再進去也不遲！”

在他們看來，陸明淵此舉無異于羊入虎口。

這些碼頭上的苦哈哈，平日里為了幾文錢都能拼命。

如今死了兄弟，更是紅了眼，誰知道他們會不會做出什么瘋狂的舉動來。

陸明淵卻只是淡淡地瞥了他們一眼，搖了搖頭。

等溫州衛？

那只會讓矛盾更加激化。

他深知，大乾朝的百姓，尤其是這些底層的勞動者，骨子里是何等的淳樸。

他們敬畏官府，卻也最恨官府的欺壓。

若非被逼到了絕路，誰又愿意豁出性命去對抗朝廷？

今日之事，表面看是力工與商行護衛的械斗，根子上卻是本地勞力與外來資本的利益沖突。

這種事情，用強權去鎮壓，只會埋下更深的禍根。

唯有以理服人，以公道平息眾怒，方是上策。

這便是他敢于只身犯險的底氣所在。

他相信自己的判斷，也相信自己上任以來在溫州府積累的官聲。

他不再理會身后衙役的勸阻，目光徑直望向剛剛起身的趙天成，聲音平靜而堅定。

“趙天成，你，帶路！”

趙天成被陸明淵這份膽氣深深折服，他本就是個直腸子的漢子，最敬佩的就是有擔當的好漢。

此刻見這位年輕的知府大人竟敢不帶一兵一卒，只身進入他們力工的包圍圈，心中的敬意油然而生。

他重重地點了點頭，轉過身，對著身后成百上千的兄弟們吼道。

“都給老子讓開！讓陸大人進去！”

他聲如洪鐘，那些原本還面帶猶豫和警惕的力工們，看著陸明淵那坦蕩無畏的身影。

再看看自己人趙天成的決斷，終于還是緩緩向兩側退開，讓出了一條僅容一人通過的狹窄通道。

“大人，請！”

趙天成側身做了個請的手勢。

陸明淵身后的衙役們見狀，急忙想要跟上，卻被趙天成和他身邊的幾個壯漢伸出粗壯的臂膀攔住了。

“我們只信陸大人一個！”

趙天成甕聲甕氣地說道，眼神里帶著不容商量的決絕，“其他人，不能進去！”

衙役們頓時急了，還想爭辯。

陸明淵卻回過頭，對他們輕輕擺了擺手，示意他們不必跟來。

隨后，他點了點頭，再無半分遲疑，邁開步子，獨自一人走進了那條由憤怒人群組成的通道。

不遠處，被擋在外圍的同知崔穎，將這一切盡收眼底，整個人都看傻了。

他出身世家，自幼所學的便是明哲保身、趨利避害之道。

在他看來，為官者當愛惜羽毛，更要愛惜性命，似陸明淵這般將自己置于險境的行徑，簡直是瘋了！

一個徹頭徹尾的瘋子！他無法理解，更不敢效仿。

陸明淵緩步前行，兩側是無數雙復雜的眼睛，有憤怒，有悲傷，有懷疑，也有著一絲絲的期盼。

力工們手中緊握的扁擔、鋤頭，幾乎就擦著他的官袍而過，鋒利的刃口在夕陽下泛著冰冷的光。

然而，他面色如常，步履沉穩。

那股從容不迫、淵停岳峙的氣度，無形中形成了一股強大的氣場，壓過了周遭所有的喧囂與戾氣。

人群不自覺地為他屏住了呼吸，原本鼎沸的人聲，此刻竟是一片死寂。

只剩下江風吹拂旗幡的獵獵聲，以及陸明淵官靴踏在石板上的清脆回響。

終于，他走出了人群，眼前的景象豁然開朗。

只見寬闊的碼頭之上，已是狼藉一片。

鮮血染紅了青石板，破碎的木箱、斷裂的扁擔隨處可見，空氣中彌漫著一股血腥與汗水混合的刺鼻味道。

整個沖突現場被清晰地分成了兩個陣營。

最外圍，也就是陸明淵剛剛走出的地方，是趙天成帶領的力工們。

在他們身前，三具冰冷的尸體用破草席蓋著，并排橫陳在地。

尸身已經被江水泡得發白腫脹，面目可怖，其中一具尤為年輕，看上去年紀不過十七八歲。

而在碼頭的最里側，靠近一艘艘巨大福船的地方。

幾十名身穿統一勁裝的護衛，正背靠著堆積如山的貨物，組成了一道臨時防線。

他們個個手持鋼刀，神情緊張地與力工們對峙著，不少人身上也帶著傷，顯然剛剛經歷了一場惡戰。

陸明淵的目光沒有在那些護衛身上停留，而是徑直走到了那三具尸體旁邊。