“當――”

悠遠的鐘聲再次響起，比方才入宮時更加深沉，更加遼遠。

廣場之上，瞬間鴉雀無聲。

只見金鑾殿的丹陛之上，內閣首輔嚴嵩，次輔徐階，戶部尚書高拱，兵部尚書張居正等一眾朝廷重臣，分列左右，神情肅穆。

而在他們的簇擁下，一道明黃色的身影緩緩走出。

嘉靖皇帝并未穿著繁復的朝服，而是一身略顯寬松的八卦道袍。

頭戴逍遙巾，少了幾分帝王的威壓，多了幾分道法自然的飄逸。

然而，當他的目光掃過全場時，那股淵s岳峙、君臨天下的氣度，卻比任何華麗的衣冠都更具壓迫感。

所有貢士，包括陸明淵在內，皆深深下拜，山呼萬歲。

“眾愛卿，平身。”

嘉靖帝的聲音不高，卻清晰地傳入了每個人的耳中，帶著一種奇特的、仿佛能安撫人心的韻味。

“爾等，皆是我大乾的棟梁之才。自鄉試、會試，過關斬將，一路行來，殊為不易。”

他頓了頓，目光在人群中緩緩移動。

“今日殿試，乃是科舉終途，亦是爾等仕途之始。”

“朕不考你們經義文章，那些，你們的考官早已替朕看過了。”

他踱步到丹陛邊緣，負手而立，望著下方一張張或年輕或蒼老的臉龐。

“朕今日，只問一策。”

他的聲音陡然拔高，帶著一絲蒼涼與沉重。

“我大乾立國百年，國庫日虛，邊患不寧，流民四起，哀民生之多艱！”

“朕宵衣旰食，常感于心。今日，朕便問爾等，何以振國！”

“何以振國！”

四個字，如暮鼓晨鐘，重重地砸在三百名貢士的心上。

這個問題，太大了。

大到仿佛無從下筆。

可以從軍屯談起，以固邊防；可以從吏治說起，以清沉疴；可以從農桑講起，以安萬民。

每一個方向，都能洋洋灑灑寫上數千，但每一個方向，又似乎都只是隔靴搔癢，難以觸及根本。

這不僅是在考學問，更是在考眼界，考格局，考對這個帝國最深層次的洞察。

一瞬間，廣場上響起一片細微的騷動，許多人臉色都變了。

有人眉頭緊鎖，有人面露苦色，顯然是被這宏大無邊的題目給難住了。

而陸明淵，在聽到這四個字的剎那，心中卻是一片雪亮。

來了。

他深吸一口氣，那股自穿越以來，一直盤桓于胸中的郁氣與抱負，此刻盡數化作了筆下的驚雷。

他知道，自己為這一天，已經準備了太久。

小太監們迅速行動起來，將早已備好的三百套桌案、筆墨、宣紙分發下去。

廣場之上，除了風聲，便只剩下衣袂摩擦與擺放器物的細碎聲響。

“殿試開始！”

禮部官員尖細的嗓音劃破了寂靜。

一炷高香，在殿前香爐中被點燃，青煙裊裊，筆直升騰。

時間，開始了。

大部分的貢士都在第一時間抓起墨條，在硯臺中飛快地研磨起來，發出沙沙的聲響。

陸明淵也拿起了墨條，他的動作卻不快，甚至有些慢。