同一時間，沙特阿拉伯，首都利雅得西郊。

夕陽如熔化的黃金，緩緩沉入遠方的沙丘線。

沙漠特有的赭紅色光芒籠罩著阿爾-穆拉巴宮，宮殿四周，高大的椰棗樹在微風中發出沙沙聲響。

距離宮殿五公里處，第一道警戒線已經設立。

沙特皇家衛隊的士兵身著卡其色制服，頭戴紅色貝雷帽，手持德制g3步槍，以標準的戰斗姿態站立在越野車旁。

他們掃視著每一輛試圖接近的車輛，更遠處，隱藏在沙丘后的防空雷達緩緩轉動，監測著方圓兩百公里內的所有空中目標。

“任何未經三級加密確認的接近者，無需警告，直接攔截。”衛隊長官的對講機里傳來指令，聲音冰冷得不帶一絲感情。

宮殿二層，那扇面向內庭的雕花木窗后，一雙眼睛正注視著這一切。

納伊夫-阿齊茲親王摘下金邊眼鏡，用特制的絨布輕輕擦拭。

“都到齊了？”他頭也不回地問。

身后，身著傳統白色長袍的侍從躬身回答：“除了阿卜杜勒拉赫曼親王因車隊在城區遇到游行隊伍稍有延遲，其余五位殿下均已抵達。”

“游行？”納伊夫轉過身，眉頭微皺，“什么情況？”

“大學生團體，大約兩百人，抗議油價下跌對助學金的削減。”侍從的聲音平靜如常，“警察已疏導交通，殿下預計五分鐘后到達。”

納伊夫重新戴上眼鏡，鏡片后的眼睛閃過一絲憂慮。

自從去年opec內部爆發價格戰，國際原油價格從每桶34美元暴跌至29美元，王國的財政收入已出現明顯缺口。

而這一切，與隔壁那個正在集結軍隊的伊拉克脫不開干系。

他走向小廳時，腳步聲在波斯手工地毯上幾乎完全消音。

廳內，水晶吊燈的光芒被調至最柔和的檔位，六個人影圍坐在一張低矮的鑲嵌玳瑁桌旁。

空氣中有淡淡的烏木香，從角落里的黃銅熏香爐中裊裊升起，那是阿曼蘇丹國送來的禮物，一克價值堪比黃金。

“納伊夫，你遲到了。”說話的是蘇爾坦親王。

這位國防大臣正用食指有節奏地敲擊桌面，那是他思考時的習慣動作。

納伊夫沒有立即回應，而是先走向自己的位置。

桌上的文件已經擺放整齊，最上面一份的封面上印著“絕密”字樣和情報總局的徽章。

他坐下，將眼鏡推至鼻梁頂端，才緩緩開口：“阿卜杜勒拉赫曼遇到些小麻煩，城區有游行。”

“游行？”法赫德親王抬起眉毛。這位實際上的王國執政者體態略顯臃腫，他拿起一顆蜜椰棗，端詳著琥珀色的果肉，隨口問道“因為油價？”

“是的，兩百人左右。”納伊夫簡潔地回答。

法赫德將椰棗放入口中，慢慢咀嚼：“去年石油收入減少了四十億美元，教育部預算削減了百分之五。”頓了頓。

“但這只是開始，話說回來，如果薩姆達真的動手，油價會漲，但我們的損失會比那點差價大得多。”

廳內一時沉默。

這時，厚重的木門被推開，阿卜杜勒拉赫曼親王快步走入，這位二十八歲的年輕親王穿著剪裁合身的西裝。

“抱歉，各位叔叔。”他微微喘息，額角有細密的汗珠，“游行隊伍堵住了法赫德國王路，警察花了些時間疏導。”

“坐下吧，孩子。”法赫德溫和地說，但眼神中沒有笑意，“我們正要開始。”

侍者退下，木門重新合攏，發出沉悶的“咔噠”聲。

廳內七個人，七位掌握著王國命脈的親王，此刻與外界徹底隔絕。

納伊夫率先打破沉默。他沒有翻開文件，而是直接看向情報局長圖爾基?費薩爾親王：“圖爾基，從你開始。”

圖爾基點點頭，打開話匣子：

“五天前，m國kh-11偵察衛星第三次經過巴士拉上空。”

他的聲音平淡，沒有起伏，“拍攝到的圖像經國家偵察局分析后，通過特殊渠道傳回我局。”

他從文件夾中取出一沓照片復印件，鋪在桌面上。

照片經過處理，分辨率不高，但在座的每個人都曾在軍校或情報培訓中學習過判讀衛星圖像。

第一張照片顯示的是巴士拉西北郊的軍事基地。原本空曠的營區此刻密密麻麻停滿了車輛，帳篷如白色蘑菇般鋪展開來。

“這是五天前的情況。”圖爾基用一支銀質指示筆點向照片邊緣。

“注意這里的坦克集群，經過放大和增強處理，可以辨認出至少一百二十輛t-72主戰坦克，以及配套的裝甲運兵車和后勤車輛。”

薩勒曼省長傾身向前，瞇起眼睛：“t-72？莫斯科最新型的主戰坦克。伊拉克從哪弄來的這么多？”

“據情報分析，一共有三個來源。”

圖爾基換了一張照片，“一部分是莫斯科直接出口，作為兩伊戰爭中支持伊拉克的籌碼，一部分是從波蘭和捷克斯洛伐克購買，還有一部分……”

他頓了頓，抬起眼睛看向眾人：“是東大提供的改進型號，根據我方在巴士拉的情報員報告，這些t-72配備了新型的爆炸反應裝甲和火控系統，性能優于莫斯科原版。”

廳內響起一陣低低的吸氣聲。

蘇爾坦親王的手指敲擊聲突然停止：“東大也在武裝伊拉克？”

“在商商。”

班達爾親王苦笑，這位駐美大使剛剛從華盛頓飛回，時差讓他眼中有血絲，但思維依然敏銳。

“在兩伊戰爭中，東大目前的原則是不站隊，只做生意，伊朗賣，伊拉克也賣，只要付得起錢。”

圖爾基繼續展示照片，第二張拍攝的是祖拜爾地區的導彈發射陣地，六輛移動式發射車清晰可見。

“飛毛腿-b型彈道導彈，射程300公里。”圖爾基的聲音依舊平靜，但每個字都重如千鈞。

“從發射車數量判斷，至少配備了二十四枚導彈，如果從祖拜爾發射，可以覆蓋科威特全境，以及我國東北部邊境的石油設施。”

他抽出第三張照片，這張更加觸目驚心：

一支綿延數公里的車隊正在沙漠公路上行駛，拖車上裝載著圓柱形物體，覆蓋著帆布，但從輪廓能清晰辨認出是什么。

“化學武器彈藥運輸車。”圖爾基說出那個所有人都不愿聽到的詞，“根據情報，這批彈藥是從薩馬拉化學武器工廠出發，目的地是巴士拉前線儲備倉庫。”

年輕的阿卜杜勒拉赫曼臉色發白，瞪大了眼睛：“他們真的敢用？”

“他什么不敢用的？”

“他知道國際社會除了譴責什么都不會做。”

法赫德親王打斷他，聲音里透著疲憊，“兩伊戰爭打了三年了，聯合國安理會開了十七次會議，通過六個決議，有用嗎？”

“m國在支持伊拉克對抗伊朗，莫斯科在兩邊賣武器，法國和英國在忙著簽石油合同。誰在乎？”

這話說得殘酷，但真實。

在座每個人都明白，國際政治的本質是利益，而中東的棋盤上，人命往往只是籌碼。

圖爾基最后拿出一張態勢圖。紅色箭頭從巴士拉伸出，直指科威特城；另一支箭頭沿著海岸線南下，指向沙特邊境。

“伊拉克共和國衛隊第一裝甲師已進入最高戰備狀態。”

圖爾基的指示筆點在紅色箭頭上，“該師編制兩萬八千人，裝備t-72坦克三百輛，bmp-1步兵戰車兩百輛，是薩姆達手中最精銳的部隊，如果他們南下……”

他沒有說完，但態勢圖已經說明一切。

從巴士拉到科威特城只有120公里，裝甲部隊全速推進，六小時即可兵臨城下。

科威特那支只有一萬六千人、裝備老舊的軍隊，面對百戰之師的共和國衛隊，結局毫無懸念。

“科威特埃米爾知道這些嗎？”薩勒曼省長問。

“知道一部分。”納伊夫接過話頭，“科威特情報部門不是瞎子。但他們選擇相信外交手段。”

“賈比爾埃米爾三天前緊急訪問了開羅，希望穆巴拉克總統能調解。他還派人去了華盛頓，帶了親筆信給里根總統。”

班達爾發出一聲短促的冷笑，那笑聲里滿是苦澀：“我昨天剛見過助理國務卿墨菲，知道m國國務院的答復是什么嗎？”

他模仿著m國官員那種彬彬有禮卻冷漠的語調：“‘m國政府高度重視科威特的主權與領土完整，正在通過一切外交渠道敦促各方保持克制。”

“同時，我們認為當前局勢的升級與兩伊戰爭的持續有關，解決根源問題需要各方共同努力。”

“全是廢話！”

蘇爾坦猛地一拳捶在桌上，玳瑁鑲嵌的桌面發出沉悶的回響，“m國人在拖延！他們在觀望！他們想知道薩姆達到底敢走多遠，也想看看莫斯科方面的反應！”

“至于科威特會不會出問題，我們會不會面臨威脅，那不是他們優先考慮的問題！”

老將軍的胸膛起伏著，白色的胡須微微顫抖：“1983年12月7日，以國的f-16機群飛越我國領空轟炸伊拉克的奧拉克核反應堆，m國人提前知道嗎？”

“他們知道！但他們沒有通知我們，因為以國的‘安全’比我們的‘主權’更重要！”

提到這件事，廳內所有人都面色陰沉。

十四架戰機公然侵犯沙特領空，沙特空軍甚至來不及起飛攔截。

事后m國輕描淡寫地說“情報失誤”，而沙特除了抗議，什么也做不了。

“我們不能指望m國人。”納伊夫重新戴上眼鏡，鏡片后的眼睛閃著冷光，“斯塔克號事件已經證明，當我們真的需要他們時，他們會先考慮自己的利益。”

“斯塔克號”，這個名字像一道幽靈，瞬間讓廳內溫度下降了幾度。

原本這個應該發生在幾年后的事件，因為重大紅星廠的參與，使兩伊戰爭強度直線提高，從而提前發生？

三個月前，波斯灣海域。

m國海軍“斯塔克”號護衛艦正在執行所謂的“中立護航”任務。

傍晚七時，艦載ansps-49雷達發現一個空中目標從伊拉克方向接近。目標識別為伊拉克空軍的“幻影”f1戰機，但沒有攻擊跡象。

艦長格倫?布里德爾中校認為這是一次例行飛行。

兩伊戰爭期間，雙方戰機在波斯灣上空追逐是常事，他下令繼續監視，但沒有進入戰斗狀態。

八時零五分，那架“幻影”f1在距離斯塔克號22海里處發射了兩枚“飛魚”反艦導彈。

第一枚導彈因故障墜海，第二枚以0.9馬赫的速度，掠海三米高度飛行，在斯塔克號船員來得及反應之前，穿透左舷艦體，在住艙區爆炸。

37名m軍士兵當場死亡，艦體被撕開一個3x4米的大洞，大火燃燒了整整一夜。

事件發生后，伊拉克聲稱“誤擊”，稱飛行員誤將斯塔克號認作伊朗油輪。m國接受了這個解釋，因為當時m國正在暗中支持伊拉克對抗伊朗。

但接下來的發展，讓沙特王室感到了刺骨的寒意。

“六角大樓要求我們開放達蘭空軍基地和利雅得空軍基地，允許m國海軍的p-3c反潛巡邏機和e-2c預警機進駐。”

班達爾回憶著當時的談判，手指無意識地轉動咖啡杯。

“他們的理由是‘更好地監控波斯灣空域，避免類似誤擊再次發生’。”

“實際上是想要前沿基地，以便更直接地干預兩伊戰爭。”蘇爾坦冷冷地說。

“我們拒絕了。”法赫德緩緩道，“公開理由是主權和安全考慮。真實原因是，如果我們答應了，就等于公開對抗伊拉克。”

“薩姆達會怎么想？那個瘋子已經在指責我們是m國的傀儡了。”

“不過各位，拒絕的后果已經立竿見影。”

班達爾從公文包中取出幾份剪報復印件，推到桌子中央。

“看看這些。”班達爾的聲音里壓抑著怒火，“《紐約時報》說我們在關鍵時刻背棄了戰略伙伴。”

“《華爾街日報》質疑每年向沙特出售數十億美元武器是否值得，參議院外交關系委員會主席盧加爾公開表示，將重新評估所有對沙特的軍售案，包括那批已經簽約的f-15戰機升級項目。”

阿卜杜勒拉赫曼拿起一份剪報，輕聲讀出來：

“如果沙特連最基本的基地使用權都不愿提供，我們如何能相信他們會在真正的危機中與我們站在一起？”

年輕親王抬起頭，眼中滿是不解與憤懣：

“他們不明白嗎？如果我們讓m國軍機進駐，伊拉克的導彈第二天就會對準利雅得！”

“我們不是退縮，是在自保！”

“他們明白，但不在乎。”納伊夫摘下眼鏡，揉了揉鼻梁。

“在m國的戰略棋盤上，我們只是一枚棋子，制衡伊朗需要伊拉克，制衡伊拉克需要……誰知道呢？”

“也許是以國，也許是其他什么，但沙特自己的安全，從來不是m國優先考慮的事項。”

圖爾基突然開口，聲音依舊平淡，但內容卻如匕首般鋒利：“斯塔克號事件后三天，我們截獲了伊拉克情報部門發給駐約旦站的密電。”

“內容是評估‘如果m國與沙特關系惡化，對伊拉克戰略機遇的影響’。結論是：機遇窗口打開，可考慮加速南進計劃。”

“南進計劃……”薩勒曼省長喃喃重復，“吞并科威特，然后威脅我們。”

“不僅如此。”圖爾基又取出一份文件，“這是過去三個月，伊拉克媒體和官方講話的關鍵詞分析。”

“阿拉伯兄弟應該共享石油財富出現頻率增加了百分之四百；歷史領土特指布比延島和沃爾拜島的次數增加了百分之二百七十，科威特偷采伊拉克石油的指控幾乎每天都有。”

法赫德親王閉上眼睛，深深吸了一口氣。

當他再睜開眼時，那里面已經沒有了猶豫，只剩下決斷。

“所以薩姆達在做三件事。”他緩緩道，像在梳理思路，“第一，制造輿論，為侵略找借口；第二，集結軍隊，準備武力解決；第三，測試國際反應，特別是m國的底線。”

他看向眾人：“現在我們面臨的問題是科威特能守多久？”

“m國會不會介入？如果科威特淪陷，伊拉克的下一個目標是誰？”

蘇爾坦直接給出答案：“科威特最多守一周，m國不會直接軍事介入，至少不會立即介入。”

“下一個目標……”他手指在地圖上劃過，“是哈費爾巴廷油田，然后是整個東部省。”

東部省，那是沙特百分之七十石油儲量的所在地，是王國的經濟命脈，最為關鍵的地方。

“我們的軍隊能擋住伊拉克人嗎？”阿卜杜勒拉赫曼問出了那個所有人都想問但不敢問的問題。

廳內再次沉默，這次沉默持續了更久，久到能聽見遠處庭院中噴泉的水流聲。

蘇爾坦終于開口，聲音沙啞：“孩子，你知道我們有多少常備軍嗎？”

“七萬五千人。”阿卜杜勒拉赫曼立刻回答，“陸軍四萬五，空軍一萬二，海軍五千，防空部隊八千，國民衛隊兩萬五。”

“紙上數字。”蘇爾坦苦笑，“真正能立即投入作戰的，不超過五萬人。裝備呢？”

“我們有三百輛美制m60a3坦克，但那是六十年代的設計，有六十二架f-15c戰機，但飛行員平均飛行時間只有m國空軍的一半；有‘霍克’防空導彈，但覆蓋范圍有限。”

他站起身，走到墻邊，那里掛著一幅巨大的中東地圖。