消息傳出，那幾家頓時炸了鍋。他們花費重金拍得名額，又投入大量人力物力準備，眼看就要成行，卻在最后一關被卡死，如何甘心？

有人試圖找關系，遞話，甚至備上厚禮，想走通海貿部或威國公府的門路。然而，所有的嘗試都石沉大海。威國公府門房禮貌而堅決地退回所有拜帖和禮單，海貿部的官員更是三緘其口，只推說“一切依章程辦事”。

其中一家氣急敗壞，竟托了一位致仕的老臣，試圖將“狀”告到任天鼎那里，暗指林塵挾私報復，阻塞賢路。

但他們很快就為自己的舉動后悔了。

數日后，《大奉日報》在并不起眼的內頁版面，刊登了一份特別的“通告”。

通告點名道姓，卻詳細列舉了“近期數家申請加入皇家海運商會未獲核準之緣由”，將其家族主要成員過往反對朝廷關鍵國策的論、在地方上的一些劣跡一一羅列，雖未坐實定罪，卻樁樁件件，有據可查。

“海貿關乎國運，遴選合作伙伴，必慎之又慎。此等心術不定、行止有虧者，焉能托付萬里海疆之重？海貿部依章辦事，旨在為國擇善，望天下共鑒。”

這無異于公開處刑！

那幾家人看到報紙，如遭雷擊，羞憤欲絕。這等于是將他們最后一點臉面也撕了下來，晾曬在天下人面前。再無人敢為他們說話，原本一些暗中同情或同樣心懷僥幸的觀望者，也徹底噤若寒蟬。

“順林者昌，逆林者亡。”

這八個字，以前或許只是私下流傳的感慨，如今，卻隨著這份報紙，成為了朝野上下心照不宣、凜然生畏的潛規則。林塵用最直接、最霸道的方式宣告：在這條由他開辟的新航道上，游戲規則，由他定奪。

與此同時，另一份嘉獎通告也悄然發出。海貿部額外特許了幾個“表現優異、忠心體國”的家族，破格獲得了下一批隨行民船的預備資格。這幾個家族，無一例外，都是在此前歷次新政推行中，態度鮮明支持林塵，或在地方上積極配合改革的“自己人”。

消息傳到那幾家府上，家主們先是愕然，隨即便是狂喜，緊接著便是對威國公感激涕零。他們或許實力并非頂尖，但這份的榮耀與實實在在的利益，讓他們瞬間成為了無數人羨慕的對象。

安國公府內，衛廉聽管家匯報完這兩件事，沉默了許久，才長長嘆了口氣，對侍立一旁的兒子道：“看到了嗎？恩威并施，賞罰分明。拉攏一批，打擊一批，震懾一批。林塵此人，已將權術玩到了爐火純青的地步。如今之勢，確是他如日中天。我衛家日后行事，需更加謹慎行，至少在明面上，不可再與之硬抗了。”

禮部侍郎周延年府中，周顯激動地將破格獲得預備資格的消息告知父親。