朱能嘿嘿一笑，想起林塵給他的那本章程里關于“風險對沖”和“利益綁定”的闡述，心里再次對塵哥佩服得五體投地。這海貿的棋，每一步，塵哥都算到了別人前頭。

……

海貿部首場“隨行民船”名額拍賣會很快舉行，沒有拍賣珍貨時的珍奇展示，只有一塊標明序號的黑板，和臺上孫掌柜手中那柄象征著資格與財富的小木槌。

過程簡短，激烈，甚至帶著幾分血腥氣。

“甲字一號南洋航線隨行民船資格，底價五千兩，現在開始競拍！”

“六千！”

“八千！”

“一萬兩！”

價格如脫韁野馬，每一次加價都引來一片低呼和肉疼的吸氣聲。坐在下面的競拍者們，臉上早已沒了最初的興奮，只剩下咬牙堅持的猙獰。他們一邊舉牌，一邊在心里飛速計算著成本、風險與可能的最大利潤，每一次報價都像從身上割下一塊肉。

最終，二十個珍貴的隨行名額，以平均超過三萬兩白銀的價格拍出。拍到的人，臉上不見多少喜色，只有一種“總算搶到了”的虛脫和隱隱的心痛。沒拍到的，則是一臉灰敗，只能眼巴巴盼著下一次。

然而，拍到名額，僅僅是第一步。

所有競得者的詳細資料、家族背景、擬出船只狀況、貨物清單、水手名錄，很快被整理成厚厚一摞卷宗，送到了威國公府，擺在了林塵的書案上。