幾日后的京郊，原本屬于皇家的一處閑置園林被臨時征用，改造成了前所未有的拍賣場。園林中央開闊的草地上，搭起了巨大的彩棚，棚內整齊排列著數百張鋪著錦緞的座椅，此刻已是座無虛席。

更有許多來晚了的，只得站在外圍廊下，踮著腳向內張望。

彩棚入口處，兩隊盔甲鮮明的御林軍持戟肅立，目光銳利地掃視著每一個進入的人，確保秩序井然，卻也無形中增添了這場拍賣的官方威嚴與神秘色彩。

空氣里彌漫著一種混合了昂貴熏香、新茶以及人群躁動氣息的奇特味道。

達官顯貴，豪商巨賈，衣飾華美，彼此寒暄拱手，眼中卻都藏著審視與較量。

安國公衛廉坐在前排偏左的位置，面色沉靜，指尖卻無意識地捻動著袖口。不遠處，禮部侍郎府的大公子周顯有些拘謹地坐著，眼神不住瞟向展示臺的方向。

商會會首胡百萬則與幾個相熟的商人坐在一處，低聲交談，臉上是抑制不住的興奮。

彩棚正對面，是一座三層高的觀景樓。

此刻，三樓視野最佳的一間雅閣內，明黃色的簾幔半垂，任天鼎與太子任澤鵬正憑欄俯瞰下方盛況。林塵陪坐在側，趙虎與高達侍立門邊。

“好大的陣仗。”任天鼎飲了口茶，看著下方黑壓壓的人頭，語氣聽不出喜怒，“朕倒是第一次見，我大奉的勛貴臣工、富紳豪商，為了一些海外之物，如此濟濟一堂。”

太子任澤鵬年輕，看得津津有味：“父皇，兒臣看他們個個摩拳擦掌，看來林師這拍賣的法子，果真勾起了人心里的火。”

林塵微微一笑，并未接話。

此時，下方彩棚前方臨時搭建的高臺上，走出一位身著赭色錦袍、頭戴方巾的中年人。他正是戶部精心挑選、口齒便給、熟知貨殖的資深掌柜，姓孫。

孫掌柜站定，先向三樓雅閣方向及臺下四方團團一揖，清了清嗓子，聲音洪亮，借助簡單的銅皮喇叭，清晰地傳遍全場：

“諸位貴賓，承蒙陛下恩典，戶部與市舶司主辦此次南洋首航珍貨專場拍賣。規矩簡單，價高者得，當場錢貨兩訖。廢話不多，請看第一宗――呂宋上等白胡椒一百擔！”_c