“可不是！以前都是從二道販子手里買，現在直接源頭拿貨，這利潤……”

街頭巷尾，茶館酒樓，人們議論的核心只有一個字――錢。尤其是嗅覺敏銳的商賈們，眼睛里的光芒幾乎能點著算盤。

與此同時，一份份制作精美、蓋著戶部與市舶司鮮紅大印的請柬，被小吏們恭敬地送到了各府邸。

安國公府，書房。

年過六旬的安國公衛廉，捏著那份燙金的請柬，已經看了足足一盞茶的功夫。他面容清瘦，眉宇間帶著久居上位的威嚴，此刻卻布滿陰霾。

管家小心翼翼地侍立一旁，大氣不敢出。

“拍賣會……”衛廉的聲音有些干澀，帶著一絲嘲弄，“林塵這小子，倒是會玩花樣。拿朝廷的貨，做他收買人心的招牌。”

他想起數月前，林塵派人來商議共同出資組建船隊時，自己以“海上風波險，不宜國公府涉足”為由，婉拒了。如今那兩船貨的價值傳聞，早已讓他心中暗悔。此刻這請柬，更像是一種無聲的示威和誘惑。

去，還是不去？

去了，難免被那黃口小兒看輕，仿佛自己服軟認輸。不去……那白花花的銀子、未來海貿的巨利，難道就眼睜睜看著落入他人囊中？

衛廉的手指無意識地在請柬上摩挲著，最終，將它輕輕放在書案上，對管家淡淡道：“備車。屆時，老夫倒要看看，他能玩出什么花樣。”

禮部侍郎府。_c