“周御史！”又一個聲音響起。

這次出列的是個年輕人，身著嶄新青色官袍，正是天鼎五年二甲進士、現任翰林院編修的廖常志――林塵的得意門生之一。

廖常志向御座行禮后，朗聲道：“臣隨恩師在西南推行‘三支一扶’，親眼所見，土司治下獠人衣不蔽體、食不果腹。恩師定策，士子入山，教其耕種、授其文字、醫其疾病。不過一年，獠人孩童已能誦《三字經》，婦人知用草藥，青年懂修水渠――此非仁政，何為仁政？”

他看向周崇文，目光清澈而堅定：“恩師常教導學生――‘為官一任，當思百姓冷暖’。周御史彈劾恩師‘不仁’，敢問御史，您可曾去過瀛洲？可曾見過移民分到田地時的眼淚？可曾聽過百姓口中‘活菩薩’三字背后的血淚與希望？”

接連兩問，周崇文啞口無。

“臣附議！”

“臣亦附議！”

殿中又接連站出五六名官員。有今年新科進士，有從地方調回京師的干吏，有工部、戶部的實務派……不知不覺間，林塵在朝中的影響力，已悄然滲透到各個衙門。這些官員或許并非林塵嫡系，但皆佩服其能力，認同其新政，更在實務中親眼見證了“林塵之策”給這個王朝帶來的生機。

大勢已明。

龍椅上，任天鼎緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“周崇文。”

“臣……臣在。”周崇文額頭冒汗。

“你口口聲聲‘仁’、‘義’、‘忠’，可曾想過，放任倭寇肆虐是仁？縱容豪強盤剝是義？無視百姓死活是忠？”任天鼎每問一句，周崇文的腰就彎下一分。

“朕看你是讀書讀糊涂了，只知死守典籍片語，不見天下滔滔大勢。”任天鼎語氣轉冷，“即日起，革去御史之職，外放云州府擔任經歷司經歷，好好去看看，真正的百姓過的是什么日子。”

經歷司經歷，從七品，等于連降四級。

周崇文面如死灰，癱軟在地，被兩名殿前侍衛無聲架了出去。

任天鼎目光掃過百官，最后落在依舊垂手而立的林塵身上，語氣復歸平和：“威國公。”

“臣在。”

“瀛洲之事，辦得很好。”任天鼎頓了頓，意味深長道，“百姓心中有桿秤。這桿秤，比任何彈劾奏章都重。”

林塵躬身：“臣，謹記陛下教誨。”

“退朝。”

散朝后，百官魚貫而出。

朱能湊到林塵身邊，壓低聲音笑道：“塵哥，瞧見沒？現在都不用你開口，自有人替你說話。那周老頭，純屬自己找不自在。”

林塵望向前方宮門外明媚的秋陽，淡淡道：“他們不是在替我說話，是在替‘讓百姓吃飽飯’的道理說話。”

身后不遠處，廖常志快步追上來，恭敬行禮：“恩師。”

林塵轉身，看著這個在西南歷練后愈發沉穩的學生，拍了拍他的肩膀：“今日殿上，說得不錯。記住，道理越辯越明，但最終要看做了什么事。”

“學生明白。”