胡益的聲音再次在前廳響起：“還有何任務？”

劉子吟朗聲道：“沿海百姓深受倭寇侵擾之苦，此次大捷，松奉知府陳大人已查明倭寇背后乃是一名為劉茂山主使，特派在下前來向朝廷稟明，懇請朝廷派兵剿滅劉茂山，還沿海百姓一份安定！”

聲音洪亮，喊完就在廳內回蕩，卻無一絲回應。

縱使劉子吟往常如何沉穩，此時手心也在冒冷汗。

若胡閣老就在廳內，他可依據其神情、動作乃至氣勢來揣摩其心中所想，胡閣老并未露面，且毫無回應，這就讓他一無所知。

連胡閣老究竟還在不在，他都不得而知。

無力掌控才是最磋磨人心的。

劉子吟只能一直站著，縱使有咳嗽，也強行咽下去。

一直站到雙腿酸了，衛管事才進來將劉子吟送回糖鋪子。

衛管事的神情與來時并無異樣，更讓劉子吟無從辨別。

忐忑、焦躁等情緒折磨著劉子吟，讓其咳了一整夜，翌日便徹底病倒。

陳知行幫他喂藥時便勸道：“劉先生若撐不住，我就寫信給硯老爺，讓他再派人前來。”

劉子吟用帕子捂著嘴，連著咳了好一陣，將一張蒼白的臉咳得通紅，才漸漸停歇下來。

連著喝了好幾口熱水，緩過勁來后，搖頭道：“除了東翁，松奉無人可接下此重擔。”

陳硯身為松奉知府，不得擅離職守。

“哎！劉先生再如此憂思，身子就要徹底垮了。”

陳知行心下不忍。

劉先生剛而立之年，身子卻如此孱弱，怎能撐得住他在京城與那些大人物纏斗？

“若昨日我所做是錯，便無需再待京城，若所做沒錯，東翁還會有后招，我只需應對突變就是。”

劉子吟大口喘氣，陳知行趕忙將溫水湊近，給他咽下。

“往常瞧著硯老爺運籌帷幄還不覺得，如今方才明白他要承受的是何其沉重。”

陳知行頗為感慨。

劉子吟順過氣，苦笑著道：“想要算計那些千年狐貍，又怎會容易？一招行差踏錯，就是滿盤皆輸。”

哪怕計劃如常進行，也會心憂是否有其他變故，并要在心中反復推演。

無論是心志不堅，還是身子孱弱，亦或是有一分大意，都會敗北。

往常劉子吟只需跳出來出謀劃策，此次身在局中，方知眼前盡是迷霧，其心中所受煎熬是何等難以忍受。

何況真正下此局者乃是陳硯，他至多不過是敵營之外的一個車，后續還有源源不斷的支援。

而往常的陳硯不只要做沖鋒的馬前卒，還需做那鎮守后方的將帥，且身后無人相助，步步在懸崖邊走，他卻一次次闖過來，如何能不讓劉子吟等人欽佩。

二人想到陳硯的種種，心中全是敬佩。

遠在松奉的陳硯沒忍住打了個大噴嚏，心道最近京城的人真是惦記他，讓他三不五時就要打個噴嚏。_c