可惜一向聽話的周既白此次卻執拗起來，只道：“正因我追趕懷遠，才能于十七歲便中會試。”

若再努努力，或許就能沿著陳硯的步子，也連中三元入朝。

楊夫子重重嘆息，只能換著花樣給周既白補身子。

原本想著熬到殿試之日，無論成否都解脫了。

可去歲朝堂先是徐鴻漸前往戍邊，許多官員落馬，朝堂一片混亂，加之后來開海一事又鬧得沸沸揚揚，天子將殿試推遲到四月初一。

此次會試、殿試不止時間推遲，還進行了擴招。

這對其他士子而是天大的好事，對于周既白來說，卻要多承受月余巨大的壓力，實在不是什么好事。

如此熬到三月二十四這日，周既白終于病倒。

渾身滾燙，精神萎靡。

離殿試只五日，此時病倒，楊夫子的天都要塌了。

周既白再坐起身看書時，楊夫子將書奪走，嚴令他閉眼歇息，此舉卻更加深了周既白的焦慮，狀態更差。

就在這等危急時刻，陳硯的信從松奉而來。

周既白展信，千里迢迢送來的信上只一句詩：“明年此日青云去，卻笑人間舉子忙。”

隨信而來的，是一壇狀元紅。

楊夫子瞧見那信，便氣不打一處來：“這個懷遠，還嫌你承受的壓力不夠大。”

周既白卻鄭重將信疊好，道：“我缺的，就是懷遠這份氣度。已然闖過鄉試、會試，還何須怕這殿試？”

將信收好，指著地上的狀元紅，期待道：“待我御街夸官回來，便與夫子一同飲了這狀元紅。”