永安帝靠坐在椅背上，靜靜欣賞著陳硯的恐懼。

見他每看完一份奏疏，就要用衣袖擦汗，看到第八份時，人已經癱坐在地上，六神無主，永安帝的怒氣一掃而空，竟還覺得頗為舒心，還轉頭對汪如海道：“給我們的三元公倒碗茶。”

汪如海笑著應了是，倒了杯茶端到陳硯面前，笑道：“陳大人，陛下賞的，接著喝了吧。”

陳硯努力擠出一個比哭還難看的笑，顫抖著嗓音道：“多謝內相大人。”

雙手接過茶碗，因顫抖得厲害，碗蓋不停磕碰著茶碗，發出“鐺鐺鐺”的清脆聲響。

見他如此懼態，永安帝的身子往椅子右邊倒去，胳膊撐在椅子扶手上，責備道：“不扛事。”

陳硯哭喪著臉回道：“陛下，臣……臣還不想死啊！”

此一出，永安帝“哈哈”大笑。

汪如海笑著道：“奴婢原以為陳三元是個天不怕地不怕的主，不成想還有他怕的時候。”

永安帝笑道：“他哪里見過這樣的陣仗。”

旋即又扭頭對陳硯道：“都說老兒畏死，你才多大，就怕死了？”

陳硯又懼又委屈：“臣不怕死在松奉，也不怕死在寧王手上，可臣怕被冤死！臣既任松奉同知，就要為陛下守好松奉，不能將一座空城還給陛下，這才招安寧王那些殘兵舊將，臣絕沒二心。”

那么些奏疏，無論列出的罪狀是十條還是二十條，其中最要命的都是他招安的五萬多民兵。

陳硯要自辯的，就是這一條。

他回京時，雖已將那些兵在天子面前過了明路，可他同樣懂一個道理：君心難測。

一個人彈劾他擁兵自重，皇帝興許不會在意，如今是六十二人彈劾，難免帝王心中沒有一絲懷疑。_c