胡德運忍著怒火，露出欽佩之姿：“謝先生此，著實令本官醍醐灌頂，只是這陳硯整日拖延，那些私鹽販子被抓捕后不能審問，也不可判刑，如此下去，那些人也不會如何怨恨陳硯，不知謝先生可有法子？”

見胡德運如此謙恭，謝先生語氣緩和了些，只道：“想要將他逼出倒也不難。”

謝先生將計策一說，胡德運便連連感嘆：“妙啊！在下就依謝先生所！”

翌日下午，陳硯一如既往趴在案桌上補覺，衙房的門被拍得“咚咚”響。

被擾了清夢的陳硯坐起身打瞌睡。

門外卻已響起衙役的呼喊：“大人，有百姓來告發私鹽販子，胡大人召您去二堂吶。”

陳硯一個激靈就醒了神，幾步走過去打開門，此時門外站著數名衙役。

那些衙役一瞧見陳硯，便趕忙道：“大人您快些吧，那人已在衙門口敲了鼓了，府臺大人特意派小的們來請您，您快些去吧。”

陳硯讓那些衙役領路，他與眾人急忙去往二堂。

此時胡德運正坐在高堂上，一名賊眉鼠眼的干瘦男子正跪在堂上，堂外還站著不少圍觀的百姓。

陳硯走過去，對胡德運見了禮，胡德運便道：“陳同知不必多禮，此番乃是堂下之人告發有人販賣私鹽。這私鹽案歸陳大人管，本官便將陳大人召來了。”

陳硯面色不變：“敢問告發者在何處？”

胡德運往陳硯身后跪著的人一指：“此人名叫黃三，告發同族黃福生、黃平安、黃順子等人販賣私鹽。黃三，有什么話就跟同知陳大人說。”

那黃三朝著胡德運磕了三個響頭，轉而又朝著陳硯連磕三個響頭，跪著往陳硯跟前挪了幾步，諂媚地笑著道：“陳大人，黃福生那幾人自己偷偷燒鹽拿出去賣，小的勸了好幾回他們都不收手，小的就來報案了。昨天半夜小的還看到他們幾家的煙囪在冒煙，今兒肯定還在家，您趕緊帶人去抓吧，晚了他們又跑了。”

外面圍觀的百姓均是滿臉憤慨，這個黃三實在不是個東西。

陳硯上下打量他，見他瘦得皮包骨似的，問道：“你舉報族人，就不怕族人怪你？”

黃三咧了嘴，露出一口黃牙：“他們干的是殺頭的買賣，小的要是知道了還不告發，以后得跟著他們一塊兒掉腦袋，小的還沒活夠。”

圍觀的百姓又是嘩然，對黃三指指點點。

黃三瑟縮了下，便又給陳硯磕了兩個頭：“大人您快去抓人吧，晚了他們又跑去賣私鹽了！”

坐在高堂上的胡德運對陳硯道：“萬萬不可再讓他們販賣私鹽，陳同知，你立刻帶上你的衙役們去下黃村拿人！”

府臺下令，作為同知的陳硯只能應下。

衙門外圍觀的百姓們見陳硯竟就這般接了令，各個面露失望。

原以為陳大人是愛民如子的好官，如今看來也是個欺負百姓的。

這就要去拿人了。

人群里突然有人呼喊：“他們是活不下去了才賣私鹽的！”

胡知府一拍驚堂木，怒喝：“肅靜！公堂之上不可喧嘩！”

圍觀眾人噤聲，一雙雙眼睛卻盯著陳硯。

十名衙役早已將馬車備好在公堂外等著，胡知府更是道：“陳同知請吧。”