廩生并非一成不變，若歲考時排名無法排在其他生員前面，這廩生的名額就保不住，因此競爭是極大的。

陳硯很想盡快去參加鄉試，可他也知道憑借自己現在的實力，終究還是差了點。

鄉試的難度不是小三科能比。

多少人年紀輕輕就中了生員，其后一輩子的在為中舉而努力。

《儒林外史》中的范進努力許多年，中舉后高興瘋了，可見中舉的難度。

陳硯便想等下一回鄉試再考。

多學幾年，把握總要大些。

周既白對此非常欣喜：“若我能在三年內中院試，就可與你一同去參加鄉試。”

陳硯道：“此次乃是時運不濟，下次院試你必中。”

聽著二人的談話，楊夫子頗為欣喜地捋著胡須，只覺能得此兩位學生，掉的頭發便都值得了。

既已得了院試結果，陳硯三人就準備打道回府。

退了農家小院后，牛車搖搖晃晃出了府城，朝著楊家灣而去。

陳硯如今雖有功名在身，然還不是官身，不能走寬敞的官道，只能沿著各種小路繞。

路不好走，牛車又顛簸，陳硯的骨頭險些被顛得散架。

陳硯心里就暗暗發誓，等他有錢了，必要買一輛馬車，在馬車里墊上軟墊，舒舒服服地趕路。

這般想著，陳硯就考慮是否該接著畫畫時，牛車猛然被逼停。

六名粗壯男子站在路中間，擋住牛車的去路。

領頭一個渾身腱子肉的男子一步上前，將一把大斧頭往肩膀一放，獰笑著道；“各位若想從此處過，就乖乖將身上的財物都交出來吧。”

楊夫子拱手，對幾人道：“我們是赴考的士子，還請各位高抬貴手。”

大梁朝律法規定，若山賊等搶奪赴考士子們的財物，亦或者傷人，罪加一等，朝廷嚴厲打擊。