這番話，看似不偏不倚，實則暗藏玄機——既肯定了李毅的功勞，又指出了他的過失；既給了文臣交代，又未全盤否定武將的立場。

“那依你之見，當如何處置？”李世民追問。

長孫無忌沉吟片刻，道：“臣愚見，當速召冠軍侯回朝述職。西域戰事，可交由衛國公李靖或英國公李勣接手。至于冠軍侯本人——功過相抵，不賞不罰，令其閉門思過，以觀后效。”

這個提議，堪稱“和稀泥”的典范——召回李毅，平息爭議；換將接手，穩定西域；對李毅本人，既不賞也不罰，既保全了功臣體面，又給了朝野一個交代。

然而話音剛落，便有人反對。

“不可！”出聲的是戶部尚書戴胄，“冠軍侯若此時召回，西征大軍群龍無首，三萬協軍恐生變亂！西突厥若趁機反撲，西域戰果或將付諸東流！”

“正是！”侯君集接口，“臨陣換將，兵家大忌！且衛國公、英國公皆在漠北、河東鎮守，倉促間何人能接手西域戰局？”

爭論再起。

這一次，連原本支持召回李毅的文臣中，也有人開始猶豫——他們可以指責李毅殺戮過重，卻無人敢承擔“臨陣換將導致西域得而復失”的責任。

殿中陷入僵局。

李世民看著爭論不休的臣子，看著伏地不起的西域使者，看著殿外漸高的日頭，心中那股煩躁終于按捺不住。

“夠了！”

皇帝猛地一拍扶手，聲音不大，卻讓整個大殿瞬間安靜下來。

所有人都屏住呼吸，望向御座。

李世民緩緩起身，目光掃過殿中每一個人，最后落在尉遲伏阇雄身上：“西域使團，暫居鴻臚寺，好生安置。爾等所，朕已知曉。”

他又看向眾臣：“今日朝議，到此為止。三日后，朕自有決斷。”

“退朝——”

王德尖細的嗓音響起。

百官面面相覷，卻無人敢再多，只得躬身行禮，依次退出延英殿。

西域使者被內侍攙扶而起，帶往鴻臚寺。尉遲伏阇雄臨走前，回頭深深望了御座上的皇帝一眼，那眼神中有哀懇，有絕望，也有一種破釜沉舟的決絕。

殿內很快空了下來，只剩下李世民與長孫無忌。

夕陽的余暉透過窗欞，將皇帝的影子拉得很長。

“輔機，”李世民的聲音帶著疲憊，“你說，朕該如何處置李毅？”

長孫無忌沉默良久，緩緩道：“陛下，冠軍侯……不能重罰，至少現在不能。”

“為何？”

“因為西域未定，西突厥未平。更因為……”長孫無忌頓了頓，聲音更低，“陛下需要他，也需要他手中的兵，去制衡朝中某些勢力，去震懾……那些心懷叵測之人。”

李世民眼神一凜。

他明白長孫無忌的未盡之意——朝堂之上，世家門閥的勢力從未真正消退；邊境之外，突厥、吐蕃、高句麗的威脅依舊存在。李毅這樣一把鋒利無匹的刀，固然可能傷到自己，卻也能斬斷許多不該存在的羈絆。

“可西域使團的控訴……”皇帝皺眉。

“控訴是真的，殺戮也是真的。”長孫無忌苦笑，“但陛下，史書是由勝利者書寫的。千百年后，人們只會記得貞觀二年，冠軍侯李毅平定西域，拓土千里，而不會記得……他到底殺了多少人。”

這話說得殘酷，卻真實。

李世民默然。

許久，他揮了揮手：“朕知道了，你退下吧。”

長孫無忌行禮退出。

殿內重歸寂靜。

李世民獨自站在巨大的疆域圖前，望著西域那片遼闊的土地，望著西突厥的方向，望著長安城冠軍侯府的位置。

三日后，他必須做出決斷。

而這個決斷，將影響無數人的命運，甚至可能改變大唐的未來。

窗外，秋風蕭瑟，卷起滿地落葉。

深宮之中，帝王心事，重如山岳。

_x