七日后，朔日，子夜。

終南山北麓，黑龍潭。

夜色如墨，星月無光。山谷中彌漫著濃重的水汽與寒意，潭水幽深漆黑，不見其底，只在夜風中泛起細密的、令人心悸的波紋。潭邊早已依古禮設好祭壇，香燭高燒，青煙筆直而上，卻在升到丈余高時，便被無形的夜氣吞沒、攪散。

數千禁軍甲士手持火把，如同一條條沉默的火龍，將整個山谷及上山道路圍得水泄不通，肅殺之氣沖散了山林的靜謐。百官按品秩肅立于祭壇外圍的指定區域，人人屏息凝神，目光聚焦于祭壇中央那個身影。

李世民已在此赤足站立了整整一個時辰。

他身著最莊重的玄色祭服，頭戴平天冠，十二旒白玉珠在火光映照下微微晃動。齋戒七日，本就清減的面容更顯消瘦，眼眶深陷，但眼神卻異常明亮，帶著一種近乎執拗的虔誠與堅持。

冰冷的潭水氣息透過裸露的雙足，絲絲縷縷鉆入骨髓，寒意刺骨，他的身體幾不可察地微微顫抖著，卻始終挺直如松，雙手捧著祭天玉版，對著幽深的潭水與漆黑的蒼穹，一遍又一遍，用嘶啞卻清晰的聲音，誦讀著那篇耗盡心力寫就的祈雨祭文。

“……臣世民，謹以至誠，昭告于皇天后土、山川百神：自去歲霜凍，今春亢旱，累月不雨，赤地千里。麥禾盡枯，黎庶流離。此皆臣德薄，教化未敷，政刑有失，上干天和，下累蒼生。伏惟皇天厚土，有好生之德；山川百神，司云雨之權。乞降甘霖，蘇我枯苗；沛施膏澤，活我a民。臣愿減壽算以贖民愆，損福祿以祈天眷。若天垂憐，雨澤時降，臣當率土歸仁，夙夜惕厲；若天降罰，罪止臣身，莫傷黔首。伏維尚饗！”

聲音在山谷中回蕩，帶著悲愴與懇求，聞者無不動容。許多官員眼眶發紅，低聲唏噓。百姓遠遠跪伏于警戒線外，黑壓壓一片，隨著皇帝的誦讀，發出壓抑的哭泣與祈禱聲。

然而，蒼穹漠然，潭水寂寂。

時間一點點流逝，子夜將盡，東方天際隱隱泛起一絲灰白，卻依舊不見一絲云彩，更無半點雨意。只有夜風更急，吹得祭壇上的幡旗獵獵作響，燭火搖曳欲滅。

李世民的臉色，由最初的虔誠期盼，漸漸轉為蒼白，最終化為一片死灰。他能感覺到，自己赤足所立的巖石，冰冷刺骨；他能聽到，自己嘶啞的聲音，在空曠的山谷中顯得如此無力；他能看到，那依舊晴朗得令人絕望的夜空……

一股巨大的、近乎崩潰的疲憊與絕望，如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。身體和精神的雙重透支，加上祈雨失敗的沉重打擊，讓他眼前猛地一黑，喉嚨發甜，身體劇烈地晃了一晃！

“陛下！”侍立最近的房玄齡、長孫無忌等人失聲驚呼，搶步上前欲扶。

然而，李世民硬生生咬住舌尖，一股腥甜在口中彌漫，劇痛讓他勉強維持住了一絲清明。他抬手，制止了臣子的攙扶，深吸一口氣，用盡最后的力氣，對著蒼穹，發出近乎泣血般的最后吶喊：

“蒼天！朕已至誠如此！萬民何辜？！你若真有靈，就睜開眼看看吧――！！”

話音未落，他再也支撐不住，氣血逆沖，一口鮮血猛地噴出，染紅了胸前的衣襟和手中的玉版！隨即，身體一軟，向后倒去！

“陛下！！！”

“快傳御醫！！”

祭壇周圍頓時大亂！房玄齡、長孫無忌等人慌忙扶住昏迷的李世民，驚惶失措。百官駭然，隊伍騷動。外圍的百姓也發出驚恐的哭喊。整個莊嚴的祭祀儀式，瞬間崩塌，陷入一片混亂與恐慌之中！天子祈雨，嘔血昏厥，天仍不雨――這簡直是社稷崩塌、國運不祥的最兇兆啊！