時光荏苒，如白駒過隙。轉眼間，凜冬散盡，又是三月春深。

長安城的坊市間，柳絮開始紛飛，桃花、杏花次第綻放，本該是一年中最富生機與希望的時節。然而，行走在街頭的百姓，臉上卻少見歡容，反而籠罩著一層揮之不去的憂慮與焦灼。

自開春以來，整整兩個多月，關中大地滴雨未落。

天空總是灰蒙蒙的，不見一片像樣的云彩。偶爾有風，也是干燥的熱風，卷起塵土，撲得人滿面灰黃。渭河的水位一天天可見地低落下去，裸露的河床泛著刺眼的白堿。

田地里，去年霜災后好不容易補種的冬麥，本該是返青拔節的關鍵時候，卻因為缺水而蔫頭耷腦，葉片卷曲發黃。農人望著龜裂的田土和日漸萎靡的莊稼，眼中滿是絕望。

若是再不下雨，誤了春耕，錯過了播種的最佳時節，今年收成幾乎可以預見地將是一場空。去歲的霜災尚未完全恢復元氣，若再來一場大旱……后果不堪設想。

朝廷并非毫無作為。去歲末推行的“開源節流”之策，尤其是裁汰冗官節省下的巨額俸祿，以及初步嘗試的市舶司試點帶來的些許稅收，讓國庫稍得喘息，有了應對災情的底子。

李世民早已下令各地開倉放糧，穩定糧價，并組織民夫疏浚渠道，挖掘深井，試圖緩解旱情。冠軍侯府外那“插筷不倒”的粥棚，也一直未曾撤去，成了長安城中一處難得的安穩所在。

然而，人力有時而窮。面對這覆蓋整個關中、持續不退的干旱，那些措施如同杯水車薪，難以從根本上解決問題。更令人心憂的是，隨著旱情持續，一種不祥的流，開始在坊間悄悄流傳、發酵。

“聽說了嗎？這是上天示警啊！”

“示什么警？”

“還能是什么？陛下他……得位不正唄！”

“噓！小聲點！你不要命了！”

“怕什么？老天爺都看不下去了！連著兩年災禍，去年霜凍，今年大旱，這不是懲罰是什么？”

“是啊，太上皇還在呢，聽說身子骨越來越不好了……唉，這心里頭憋著氣，老天爺能痛快嗎？”

“還有啊，聽說陛下重用那個冠軍侯，殺宗室，斬功臣，手段太酷烈了，有傷天和……”

“對對對，就是這般！”

流如同瘟疫，在干旱焦灼的土地上蔓延。內容從最初隱晦的“天子失德，上天降罰”，逐漸具體到“得位不正”、“逼父退位”、“屠戮兄弟”、“苛待老臣”等玄武門舊事，甚至牽涉到近來風頭正勁、行事強勢的冠軍侯李毅。

雖然無人敢公開宣揚，但私下的竊竊私語、意味深長的眼神，卻比任何公開的指責都更讓人心驚。

這些流，自然也一絲不漏地，通過百騎司的耳目，傳入了皇宮大內。

甘露殿內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。

李世民負手立于巨大的輿圖前，目光死死盯著標注為“關中”的那一片區域，眉頭擰成了一個深刻的“川”字。他身姿依舊挺拔，但眼下的青黑和眉宇間揮之不去的疲憊與燥郁，卻泄露了這位年輕帝王內心承受的巨大壓力。

殿中，房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏征、李靖等核心重臣俱在。人人面色肅然，空氣中彌漫著一種山雨欲來的壓抑。

“各地的求雨祭文，上了多少道了？”李世民頭也不回，聲音沙啞。