花廳內暖意融融，炭盆中的銀霜炭偶爾發出輕微的“噼啪”聲，混合著清雅的茶香，將冬日的寒意隔絕在外。

李世民問及如何應對當前錢糧困局，李毅略一沉吟，并未立即回答，而是先問道：“陛下，敢問如今國庫空虛，除卻賑災所需，最大缺口在于何處？”

房玄齡接口道：“最大缺口有二。其一，軍費。北疆突厥雖暫穩，但邊防軍需不可輕廢，且陛下有意重整府兵，汰弱留強，裝備糧餉皆是耗費；其二，便是這賑災及后續安撫流民、恢復生產之資。兩者相加，缺口巨大。”

“那朝廷如今可有開源之法？”李毅再問。

長孫無忌道：“無非加征賦稅、發行度牒鹽引、以及向富戶大族勸捐借貸。然加賦易傷民本，度牒鹽引需謹慎，以免擾亂民生。勸捐借貸，杯水車薪，且非長久之計。”他頓了頓，看向李毅，“聽聞冠軍侯府此次施粥，耗糧頗巨，莫非府中另有生財之道？”

這話問得有些直接，甚至帶著一絲不易察覺的探詢。冠軍侯府崛起不過半年，雖有賞賜、食邑，但要支撐如此規模的施粥，若無額外財源，確實令人起疑。

李毅坦然一笑：“右仆射所慮甚是。實不相瞞，臣府中所耗米糧，一部分來自食邑所出，另一部分，則是臣用一些‘新奇之物’，與江南、蜀中商賈交換所得。”

“新奇之物？”李世民來了興趣，“是何物？”

“乃是幾樣源自海外的種子，以及一些改進過的紡織、鍛造之法。”李毅從容道。這自然是他從系統中兌換或根據超前知識“改良”的，“比如一種名為‘占城稻’的稻種，耐旱早熟，若能在江南推廣，可增稻米產量；又如一種新的紡車，一人可抵舊紡車數人之功；再如改進的灌鋼法，可使煉出的鋼鐵更堅利耐用，打造農具、兵器皆可。”

這些都是他早已在暗中準備，本打算待時機成熟再逐步推出，如今趁著災情和皇帝垂詢，正好拋出部分，既能解眼前之困，也能為將來鋪路。

房玄齡、杜如晦聞，眼中精光一閃。他們都是務實干才，深知這些“新奇之物”若真有效，對國計民生的巨大意義，遠非一時錢財可比。

“這些事物，果真有效？”李世民追問，身體微微前傾。

“臣豈敢欺君？”李毅正色道，“占城稻種子臣已在關中別莊小規模試種，雖不及江南水土，但長勢確實優于本地稻種。紡車與灌鋼法，府中工匠已能熟練運用，產出之物，陛下與諸位大人稍后可親眼驗證。”

“好！”李世民一擊掌，“若真如此，便是大功一件！此乃真正‘開源’之根本！遠比加征賦稅、勸捐借貸更為長久！”他隨即想到，“只是，遠水解不了近渴。推廣新稻種、新技法，非一朝一夕之功。眼下賑災、軍費，仍需真金白銀。”

“陛下圣明。”李毅點頭，“推廣之事確需時日。但臣以為，眼下倒有一條速成之法，或可解燃眉之急。”

“哦？速講！”李世民目光灼灼。

“陛下可知，如今長安東西兩市，胡商云集，海外珍奇，如犀角、象牙、珊瑚、香料、寶石，乃至昆侖奴，交易頻繁，獲利頗豐？”李毅問道。

“略有耳聞。”李世民點頭，“然市舶之利，多為胡商與少數豪強所攫，朝廷雖收市稅，卻遠不及交易本身之利。”

“正是。”李毅道，“臣以為，朝廷可效仿前隋，于廣州、泉州、明州等港口，設立‘市舶司’，專司管理海外貿易。凡外來商船，須至市舶司登記報備，查驗貨物，按值抽解，或由朝廷優先‘和買’（以官價收購）部分緊俏貨物。如此，朝廷可直接掌控海外貿易之利，抽取的稅金與和買轉售之利，足可彌補當下虧空，更有盈余充實國庫！”

他頓了頓，繼續道：“不僅如此，朝廷還可組建官營船隊，招募熟悉海路之工匠水手，購置或建造堅固海船，主動出海，與南海諸國、乃至更遠的波斯、大食交易。以我大唐之絲綢、瓷器、茶葉，換取其金銀、香料、珍木、乃至……高產耐旱之新作物種子！此乃一本萬利，且能惠及長遠之舉！”

市舶司！官營海貿！