李世民決定“問天”的消息，如同投入平靜湖面的巨石，在長安朝野激起了層層漣漪。

有人贊陛下仁德，體恤舊臣，愿將如此重案訴諸天意，顯是心存寬宥；有人則暗自搖頭，覺得天子此舉頗有逃避責任、優柔寡斷之嫌；更有人冷眼旁觀，想看看這所謂的“天意”，究竟會如何“裁決”一樁已然證據確鑿的人間罪案。

無論外界如何議論，宮內的準備卻是一絲不茍。欽天監擇定了三日后，冬月十七，為齋戒問天吉日。地點定于皇城東南隅的圜丘――那是皇帝祭天、祈谷、報功的圣地，莊嚴神圣，非同一般祭祀。

自冬月十五起，李世民便移居宮中齋宮，沐浴更衣，不食葷腥，不理朝政，只靜心焚香默禱，以示對上天之虔誠。宮中上下，亦屏息靜氣，不敢喧嘩。

冬月十七，天色未明。

圜丘內外，早已肅穆以待。三層漢白玉圓壇在晨曦微光中泛著清冷的光澤，最高一層壇面中央設著祭天臺，供奉著蒼璧、黃琮等禮器，香案上青煙裊裊直上。壇下周遭，旌旗儀仗林立，禁軍甲士環列，文武百官按品秩肅立于指定區域，鴉雀無聲。

寒風凜冽，吹得旗幟獵獵作響。許多官員凍得臉色發青，卻無人敢稍有異動。這是莊嚴的祭天儀式，更是決定一位國公生死、乃至影響朝局走向的關鍵時刻。

李毅立于武將班列前列，身披御寒的玄色大氅，神色平靜地望著高高的祭壇。他身旁的李靖低聲道：“冬日祭天……倒是少見。陛下此次，用心良苦啊。”語氣中帶著一絲復雜的感慨。秦瓊亦微微頷首，目光望向壇頂，那里，李世民的身影已然出現。

李世民今日未著十二章紋袞服，只穿了一身極為莊重的玄色祭服，頭戴平天冠，綴十二旒白玉珠，遮住了大半面容，更顯神秘威嚴。他在禮官引導下，一步步踏上漢白玉臺階，步伐沉穩而緩慢，仿佛每一步都承載著千鈞之重。

終于，他登上最高層祭壇，立于香案之前。壇下萬千目光，盡皆聚焦于那一人身上。

司禮官高唱：“吉時已到――祭天問政――始――”

鐘磬齊鳴，莊嚴肅穆的禮樂奏響。李世民依照古禮，焚香，奠酒，獻帛，誦讀祭天文告。那文告由房玄齡親自草擬，文辭古雅懇切，先頌天德，次陳己過，再登基以來治國不易，最后，才提及黨仁弘一案。

“……臣世民，承天命，嗣唐祚，夙夜匪懈，恐負蒼天所托。然有舊臣黨仁弘者，昔從義旗，微有勞績，臣念其舊，委以廣州重鎮。豈料其貪墨害民，罪證昭然……依律當誅。然其子早隕于王事，其族凋零，臣每思之，心實惻然。法理乎？人情乎？臣愚鈍，不能自決。今特昭告于皇皇后土，昊昊蒼天：若仁弘罪不當死，或天有好生之德，乞降微兆，以啟臣衷；若其罪果通天，法不可枉，亦乞明示，使臣無惑于陰陽，得斷于斧鉞……伏惟尚饗！”

祭文誦讀完畢，余音在空曠的圜丘上空回蕩。李世民深深三拜，隨后退至一旁靜立的蒲團上，竟直接跪坐下來，閉目凝神，做長久禱告等候之狀。

寒風呼嘯，時間一點點流逝。

壇下百官凍得瑟瑟發抖，卻只能強自忍耐。一個時辰過去了，壇上除了香煙繚繞，并無任何異狀。兩個時辰過去了，日頭漸高，卻依舊被厚重的云層遮擋，天地間一片灰蒙蒙的陰沉。

許多官員開始悄悄交換眼神，心中各自猜測。莫非上天也覺得為難？或是默許了陛下從輕發落的心思？

李毅微微抬頭，望了望鉛灰色的天空。冬日的云層低垂厚重，北風卷著刺骨的寒意，確實不像會有“祥瑞”或“災異”出現的天氣。他不動聲色，只是靜靜等待著。

李世民跪坐于蒲團之上，身形挺拔如松，仿佛化為了一尊雕塑。只有他緊握在袖中的微微顫抖的指尖，泄露了內心絕不平靜的波瀾。他在祈求什么？是希望上天真的給他一個“網開一面”的借口，還是……在期待一個讓他能夠狠下心腸、順應國法的“警示”？

就在日頭將將偏西，許多官員腿腳麻木、幾乎難以支撐，連司禮官都面露焦灼之時――

毫無征兆地，東北方的天際，厚厚的云層背后，驟然亮起一道刺目至極的慘白電光！

那電光蜿蜒如龍，瞬間撕裂了灰暗的天幕，將整個圜丘乃至大半個長安城映照得一片雪亮！

“咔嚓――轟隆隆隆！！！”

緊隨其后，是一聲震耳欲聾、仿佛天穹破裂般的巨大雷鳴！那雷聲不同于夏日暴雨時的連綿悶響，而是短促、爆烈、充滿毀滅性力量的一聲炸響！滾滾音浪以無可阻擋之勢碾壓過蒼穹，震得圜丘地面似乎都在微微顫動！

壇下百官猝不及防，被這冬日驚雷駭得魂飛魄散，驚呼聲、跌倒聲響成一片！就連肅立的禁軍甲士，也有不少人駭然變色，手中長戟差點脫手！

冬日驚雷！

這幾乎是聞所未聞的異象！

更令人駭異的是，那雷聲的余韻尚未完全消散，被電光照亮的東北方天際，那片厚重的云層竟仿佛被一雙無形巨手攪動，劇烈地翻滾、旋轉起來，短短數息之間，形成了一個巨大、深邃、令人望之生畏的黑暗漩渦！漩渦中心，隱隱有赤紅色的光芒閃爍明滅，仿佛蘊藏著無盡的怒火與天威！

“天……天怒！這是天怒啊！”一名年老體弱的文官癱軟在地，指著天空的異象，嘶聲喊道，聲音充滿了恐懼。

“冬日驚雷，云渦赤光……這是大兇之兆！大兇之兆啊！”欽天監的官員面如土色，喃喃自語。