都察院御史那張清瘦的臉，在車廂內搖曳的燈火映照下，忽明忽暗。

他那份焦躁與慌亂并非全是偽裝，一想到自己親手毀掉的那枚“鐵證”，一想到回京之后要在龍椅前上演的那場自污大戲，他那顆在官場浸泡了幾十年的心，便不受控制地狂跳，后背早已被冷汗浸透。

這份發自肺腑的恐懼，成了他們這場“獻愚”之旅，最完美的掩護。

隊伍行至一處名為“鎖風口”的隘口時，最前方的斥候猛地勒住了戰馬，高舉起右手。

整個車隊瞬間凝固，車輪的悶響與馬蹄的脆響之后，便是令人窒息的死寂。

隘口另一端，數十支火把如同一片鬼火，自黑暗中升騰而起，將那狹窄的通道照得亮如白晝。

一隊裝備精良、甲胄鮮明的兵馬，早已橫亙在那里，如同一道冰冷的鐵壁，將他們回京的路，死死堵住。

為首的校尉催馬上前，他身下的戰馬通體烏黑，一看便是軍中上品。他并未拔刀，只是隔著十數步的距離，高聲喝道：“前方可是都察院辦案的官駕？我等乃京營兵馬，奉上峰密令，特來護送御史大人與周都尉回京，以防不測！”

辭恭敬，滴水不漏。

可周立那雙銳利得如同鷹隼的眸子，卻在那校尉臉上掃過的瞬間，猛地一凜。

御史定了定神，強撐著官威，掀開車簾，聲音嘶啞地回應：“既是京營同僚，為何不提前出示調防文書？”

那校尉臉上露出一絲恰到好處的歉意，翻身下馬，緩步上前。“事出緊急，文書后補。實在是上峰憂心大人與周都尉的安危，畢竟……此案牽連甚廣，不得不防啊。”

他走得很近，那雙銳利的眼睛在火光下閃爍著，看似關切的詢問，卻句句不離案情的核心。

“聽聞大人與周都尉在西山浴血奮戰，不知那伙賊人可曾留下什么活口？或是……什么能指明其背后主使的信物？”

這不是護送。

這是一場突如其來的甄別與審查。

御史的心，猛地一沉！

他下意識地握緊了袖中那只裝著污損箭頭的錦盒，那張本就沒什么血色的老臉，此刻更是“唰”的一下，白得像紙！

就在他即將被這股無形的壓力盤問出破綻的瞬間，周立動了。

他沒有去看那名校尉，也沒有理會周圍那幾乎要凝成實質的殺氣。

他的目光，落在了那校尉腰間佩刀的刀穗之上。

那刀穗的編織手法極其繁復，而在那看似尋常的結扣最深處，一個由絲線編織出的、極其隱秘的蝎尾圖案，一閃而逝。

與神工營徽記同源。