烏篷船內，那盞昏黃的油燈，如同一只鬼眼，靜靜地凝視著桌案上那本用藍布做封皮的賬冊。

船鬼將那本看似普通，實則重若千鈞的名錄，緩緩推到了薛寶釵的面前。

他那雙鷹隼般的眸子里，敬畏之中，夾雜著一絲難以察覺的、更深層次的審視。

薛寶釵接過那本沉重的名錄，入手冰涼，一股陳年的紙張霉味混雜著淡淡的墨香，鉆入鼻息。

她并未立刻翻看，那張總是帶著幾分溫潤笑意的臉，此刻在昏黃的燈光下，平靜得不起半分波瀾。

她敏銳地察覺到，這并非信任的交接。

這是另一場，更致命的考驗。

她緩緩翻開名錄，指尖觸及那粗糙的紙頁。

這并非她所熟悉的、條理清晰的商號賬目，而是一份布滿了暗語和奇特標記的生死簿。

人名，船號，碼頭，暗樁，如一張巨大的、浸透了鮮血的蛛網，鋪陳開來。

其中數個名字，被猩紅的朱筆重重圈出，旁注兩個冰冷的字。

“待清。”

“這是船幫真正的根基，也是爛到骨子里的腐肉。”船鬼的聲音沙啞，不帶半分感情，他伸出一根蒼白的手指，點向名錄上第一個被圈出的名字，“福伯，幫中的元老，自我父親那一輩便在了。如今，他掌控著我們手里最肥的一條線，往淮安府販私鹽的線路。”

船鬼抬起眼，那雙鷹隼般的眸子，死死地盯住了薛寶釵。

“可他的心，已經不在船幫了。我安插在他身邊的人回報，他近來，與對頭‘劈水堂’的人，走得太近。”

他頓了頓，那聲音里，第一次，帶上了一絲真正的疲憊與無力。

“按幫里的規矩，背叛者，三刀六洞，沉江喂魚。可他是元老，是看著我長大的叔伯，在幫中樹大根深。我若動他，必然激起內亂，人心惶惶。我……下不了這個手。”

薛寶釵的心，一寸寸地，沉入了無底的深淵。

她終于明白了。

這名錄，既是權柄的交接，也是船鬼遞給她的一把刀。

他需要一個不屬于船幫、沒有舊日羈絆、心夠黑也夠狠的局外人，來為他割去這塊早已與血肉長在一起的腐肉。

這，才是她真正的投名狀。

薛寶釵聽完了。

她臉上的表情，沒有半分變化。

沒有恐懼，沒有驚駭，甚至……沒有半分波動。

她只是將那本生死簿，緩緩地，合上了。

一聲輕響，在這死寂的船艙內，卻清晰得如同平地驚雷。

她沒有詢問如何調動殺手，更沒有去策劃一場血腥的暗殺。

她只是抬起眼，那雙總是帶著幾分溫潤的眸子，此刻清亮得像兩口深不見底的古井，直直地望向燈光下那張寫滿了錯愕的臉。

“若只為殺人，你何需尋我？”