夜風如刀，刮過京郊西山那連綿的丘陵，發出鬼哭般的呼嘯。

張輔的那名親信勒住韁繩，胯下那匹通體烏黑的戰馬不安地刨著蹄子，打了個響鼻。

他抬起頭，望著地圖上標記的終點，那雙在樞密院里浸淫多年、早已古井無波的眼睛里，第一次，浮現出了一片深不見底的驚疑。

沒有山谷。

眼前，分明是一座依山而建、戒備森嚴到了極致的鋼鐵堡壘。

三步一哨，五步一崗。

高聳的圍墻之上，隱約可見手持軍用重弩的哨兵，在寒風中如同一尊尊沒有生命的雕像。

更遠處，數十根高聳的煙囪，如一柄柄刺向夜空的黑色利劍，正無聲地吐著淡淡的青煙，空氣里彌漫著一股濃烈的煤灰、滾燙的機油和金屬冷卻時特有的味道。

這里，絕非什么尋常的私家莊園。

他深吸一口氣，那冰冷的空氣仿佛都帶著一股鐵銹味，嗆得他肺腑生疼。

他翻身下馬，獨自一人，朝著那座由巨石與鐵木打造的、足以抵御千軍萬馬的堡壘大門，一步步走去。

“站住！”

兩柄長戟交叉，攔住了他的去路。

為首的護衛隊長身材魁梧，面容被頭盔的陰影遮去大半，只露出一雙在黑夜中泛著幽光的眼睛，充滿了野獸般的警惕。

親信沒有半分慌亂，他從懷中最深處，取出了那封足以讓京城任何一個衙門都暢通無阻的信件。

“樞密院密令，急呈此地主事。”

他將那封僅有蘭臺水印、不具名、也無一字的信箋，緩緩遞了過去。

然而，那護衛隊長只是冷冷地瞥了一眼，那雙野獸般的眼睛里，非但沒有半分敬畏，反而閃過一絲冰冷的嘲諷。

“樞密院？”他從牙縫里擠出三個字，聲音里帶著金石之氣，“沒聽過。”

他甚至沒有伸手去接那封信。

“我們只認主上親授的信物與口令。”護衛隊長手中的長戟微微前傾，那鋒利的戟刃在火把的映照下，反射著一片令人心悸的寒芒，“閣下來歷不明，形跡可疑，再敢上前一步，格殺勿論！”

親信的瞳孔，幾不可察地微微一縮。

他做夢也沒想到，這代表著皇家秘閣的無上權威，竟會在這座不知名的山谷里，撞上一塊比城墻還硬的鐵板！

“放肆！”親信再也按捺不住，厲聲喝道，“信中乃是關乎此地所有人生死的絕密！耽誤片刻，便是滔天大禍！你擔待得起嗎？”

護衛隊長卻寸步不讓，那股尸山血海般的氣勢轟然壓下，竟絲毫不遜于京營銳卒。

“此地最高軍令，便是隔絕一切外聯！”他的聲音愈發冰冷，“天大的事，也大不過主上的規矩！”

雙方就在這小小的堡壘門前，形成了致命的對峙。

親信心中焦急如焚，他知道，此刻校尉魏征率領的另一路人馬，怕是早已張開了搜捕畢澄的天羅地網！

此地暴露的風險，正隨著時間的流逝而急劇升高！