吉普車停在南鑼鼓巷口的時候，天邊最后一點亮色也被吞沒了。

羅曉軍沒急著熄火。發動機有節奏地抖動，像一頭剛跑完長途還在喘粗氣的老牛。傻柱跳下車，手里拎著那個裝滿“罪證”的鐵皮箱子，沖著胡同深處那幾盞昏黃的路燈狠狠啐了一口。

“痛快。”傻柱把衣領扣子解開，露出脖子上暴起的青筋，“這一趟，算是把這孫子的皮給扒干凈了。”

秦淮茹還在擺弄那個紅漆木盒。那件讓索菲亞夫人紅了眼眶的“和”字披風，此刻安安靜靜地躺在里面。這東西現在不是衣服，是護身符，是紅星廠乃至整個中國紡織業的一塊金字招牌。

“這只是個開始。”羅曉軍拔了車鑰匙，聲音在狹窄的車廂里顯得格外悶，“許大茂進去了，但他留下的爛攤子，咱們得收拾。”

三人進了院子。

消息傳得比風快。二大爺劉海中和三大爺閻埠貴，這會兒正跟兩只熱鍋上的螞蟻似的，在影壁墻前面轉圈。看見羅曉軍他們進來，這兩個平時為了幾分錢能算計半宿的老頭，噗通一聲就跪下了。

“曉軍！曉娥！那是我們的棺材本啊！”劉海中哭得鼻涕一把淚一把，哪還有半點當年在廠里當七級工的架子，“許大茂那個天殺的，說入股分紅，利息兩分……這下全完了！”

三大爺更是哆嗦得話都說不利索，在那兒干嚎。

婁曉娥沒去扶，只是冷眼看著。

貪婪是原罪。當初許大茂吹噓那個“永恒絲”能賺大錢的時候，這幫老鄰居恨不得把家底都掏出來，哪怕傻柱勸了多少回也沒人聽。現在樓塌了，才知道疼。

“起來吧。”婁曉娥從包里掏出一疊厚厚的文件，那是剛才在路上，通過張處長的關系，緊急查封許大茂賬戶后拿到的清單，“許大茂雖然人渣，但這次為了裝門面，沒敢把錢立刻轉走。地皮還在，賬戶凍結了。”

兩個老頭猛地抬頭，渾濁的眼里迸出光來。

“不過。”婁曉娥把文件往身后一收，語氣硬得像塊石頭，“錢可以退，但得按銀行活期利息算。想發橫財的夢，該醒了。還有，以后這院里誰再敢跟風搞這種投機倒把的事，別怪我不念舊情。”

處理完院里的雞飛狗跳，已經是后半夜。

紅星廠的食堂卻燈火通明。

為了慶祝這次在禮賓司的大勝，傻柱親自操刀。大鐵鍋里咕嘟咕嘟燉著紅燒肉，濃油赤醬的香味飄出二里地。工人們沒走，繡娘們也沒睡，大家伙兒圍著幾張拼起來的長條桌，臉上掛著油光和笑意。

“來！為了咱們紅星廠！為了‘和’！”

不知道是誰喊了一嗓子，幾十個搪瓷缸子撞在一起，發出清脆的亂響。這里面裝的不是茅臺五糧液，就是散裝的二鍋頭，但喝進嘴里，比蜜都甜。

羅曉軍坐在角落里。他沒怎么喝，手里捏著一張皺巴巴的報紙。那是他從北京飯店大堂順手拿的《參考消息》。

喧鬧的人群把婁曉娥推到了臺前。她今天高興，臉頰微紅，說著那些關于未來的場面話。什么訂單要翻番，什么要把店開到上海去。工人們聽得熱血沸騰，巴不得現在就沖進車間大干一場。

羅曉軍看著這一幕，眼神卻沒聚焦。他在想別的事。

酒過三巡，人群稍微散了些。婁曉娥端著半杯酒，走到羅曉軍身邊坐下。

“怎么？大功臣。”婁曉娥用肩膀撞了他一下，“大家都樂得找不到北，你在這兒修身養性呢？”

“我在看這個。”羅曉軍把那張報紙推過去。

昏黃的燈光下，報紙上一塊指甲蓋大小的豆腐塊新聞，毫不起眼。

美國國家科學基金會批準建立五個超級計算機中心，并計劃建立骨干網絡……

婁曉娥掃了一眼，沒明白：“計算機？我知道，咱們廠財務室也想配一臺，聽說那東西算賬快。但這跟咱們賣衣服有什么關系？你總不能讓計算機替咱們繡花吧？”

這年頭，電腦在中國還是稀罕物。也就是那幾個頂尖的大學和科研所里，供著幾臺碩大無比的機器。在普通人眼里，那就是個高級點的算盤。

羅曉軍搖搖頭。他指著“網絡”兩個字。

“不是算賬。”羅曉軍的聲音很低，但在嘈雜的食堂里，卻清晰地鉆進婁曉娥的耳朵，“是一種連接。就像咱們那件‘百家衣’，用線把布連起來。這東西，是用電纜把全世界的信息連起來。”

婁曉娥皺眉：“說人話。”

“今天許大茂為什么能騙這么多人？”羅曉軍看著手里那杯渾濁的白酒，“因為信息不對稱。他說他是慕尼黑回來的，沒人能去慕尼黑查。他說那是高科技，沒人懂什么是分子結構。他利用的是咱們的‘看不見’。”

婁曉娥若有所思。她是個聰明的商人，一點就透。

“如果有一天。”羅曉軍手指在桌面上畫了一個圈，“有一種網，能把慕尼黑、紐約、北京、上海，甚至這個小小的紅星廠，全部連在一起。我想賣什么，那邊就能看見什么。我想查什么，這兒就能顯示什么。”

“那還要百貨大樓干什么？”婁曉娥脫口而出。