小馬站在院門口，手里拿著那袋富強粉，感覺沉甸甸的。他看著院子里熱火朝天的景象，腿肚子都有些發軟。

傻柱正站在院子中央那張臨時拼起來的大桌子旁，指揮著大家忙碌。他把袖子高高挽到胳膊肘，露出結實的小臂，手里一把大號的搟面杖，用得十分順手。

“大伙兒都動起來！秦姐，您那白菜再剁細點兒！對，就這么著！劉家嫂子，蔥姜末多來點兒！”

他的嗓門在冬日清冷的空氣里回蕩，非但不讓人覺得吵，反而透著一股子過日子的火熱勁兒。

看到小馬，傻柱眼睛一亮，大嗓門直接就喊了過來。

“哎！小馬！杵那兒干嘛呢？進來啊！提著面粉，這是上門拜師來了？”

一句玩笑話，讓院里所有人的目光都聚了過來。小馬的臉“騰”地一下就紅透了，幾乎要滴出血來。他手足無措，抱著那袋面粉，進也不是，退也不是。

還是秦淮茹心細，笑著走過去，很自然地接過他手里的面粉袋。

“來就來，還帶什么東西。快進來，外面多冷啊。柱子就是嘴貧，你別搭理他。”

秦淮茹的溫和，像一股暖流，瞬間緩解了小馬的尷尬。他低著頭，跟著走進了院子。

羅曉軍從安樂椅上抬起頭，沖他笑了笑，指了指旁邊的小板凳。

“坐吧，一會兒就有活兒干了。”

這個“家”，對小馬來說，有一種奇異的吸引力。明明不是親人，卻比親人更讓他感到熨帖和安穩。他拘謹地坐下，看著大家忙碌，心里那點因為獨自在外過節的孤單，不知不覺就散去了。

面和好了，足足一大盆，放在暖和的屋里醒著。接下來就是調餡兒的環節了。

傻柱洗干凈手，在圍裙上使勁擦了擦，清了清嗓子，臉上是藏不住的得意。

“今兒個這餃子，還得是老傳統！豬肉大蔥白菜餡兒！就咱家后院自己種的白菜，脆生，帶著甜味兒。配上我從東直門肉鋪特意搶來的前臀尖，三分肥七分瘦，剁成石榴籽大小的肉粒。保準你們一個個吃得滿嘴流油！”

他描繪得有聲有色，羅平安和羅安寧兩個小家伙已經忍不住開始咽口水了。

“好！我就愛吃豬肉白菜的！”羅平安第一個響應。

然而，婁曉娥卻有不一樣的想法。她放下手里的活計，走到桌邊，看著那一大盆肉餡，柔聲細語地開了口。

“柱子，今年咱們日子跟以前不一樣了。掙了錢，是不是也該讓大家嘗嘗鮮？”

傻柱一愣：“嫂子，您想吃嘛餡兒的？”

“要不…咱們包點海鮮的？”婁曉娥眼睛里帶著點亮晶晶的期待，“我聽人說，用新鮮的蝦仁配上點韭黃和雞蛋，叫海三鮮，味道特別鮮美。咱們也奢侈一回？”

這話一出，院子里的氣氛頓時有點微妙。

傻柱的眉頭下意識地就皺了起來。這不是錢不錢的問題，這是一個廚子的尊嚴問題。在他看來，餃子，尤其是冬至的餃子，吃的就是個根深蒂固的傳統味兒。

“嫂子，您這說的是哪兒的話。”他的語氣有點硬，“那玩意兒是好吃，可它不是餃子的正根兒！冬至吃餃子，吃的就是豬肉白菜，吃的就是那個念想！那叫一個踏實！”

“可總吃一種，也膩了呀。”婁曉娥小聲地反駁，“日子好了，總得有點變化不是？”

“我最愛吃豬肉白菜！”羅安寧不知道大人之間的暗流，她只知道自己喜歡的味道可能要被換掉，急得小嘴都撅了起來，“我就要吃豬肉白菜餡！跟去年過年一樣！”

孩子的話，讓婁曉娥一時語塞。

秦淮茹趕緊出來打圓場：“曉娥，孩子就念著那個味兒。要不…就聽柱子的？”

傻柱得了聲援，腰桿立馬挺直了，下巴也微微揚了起來。他瞥了一眼婁曉娥，覺得光守著傳統還不足以彰顯自己的本事。

他嘿嘿一笑，話鋒一轉。

“不過嘛！你柱子哥我，也不是那守舊吃老本的人！”他拍了拍胸脯，一臉的神秘，“除了豬肉白菜，我還新琢磨出個餡兒！用咱后山采的干香菇，泡發了，配上點脆嫩的冬筍丁，再加點我秘制的醬料…哎喲喂，那味道，才叫一個絕！我給它取名叫‘山珍餡兒’！保管你們吃了還想！”

這下更熱鬧了。

一個海三鮮，一個山珍餡兒，再加上孩子們心心念念的豬肉白菜。三個選擇擺在面前，誰也不肯讓誰。

“香菇的能有蝦仁好吃嗎？我不信！”婁曉娥堅持自己的想法。

“嫂子！您這是瞧不起我的手藝！”傻柱急了。

“我要吃肉！我不要吃蘑菇！”羅平安也表明了立場。