淮南之事，以一種近乎神話的方式落下了帷幕。

“圣人顯靈，奸邪授首”的故事，隨著皇家銀行的商隊與那些說書人的嘴，傳遍了大江南北。

鎮國公林凡之名，再一次被推上了神壇。

朝堂之上，因此事而起的彈劾與攻訐，尚未形成聲浪，便被洶涌的民意徹底淹沒。

乾元帝順水推舟，下旨嘉獎，辭懇切，恩寵備至。

一場足以動搖國本的巨大風波，消弭于無形。

京城，又恢復了那片烈火烹油、鮮花著錦的繁華。

大運河的工程，在清除了所有障礙之后，以前所未有的速度推進著，捷報頻傳。

文道院內，學子們高談闊論，為這場“不戰而屈人之兵”的勝利而歡欣鼓舞，引為文道之楷模。

整個大乾，從上到下，都洋溢著一種樂觀到近乎自記的情緒。

仿佛所有的敵人，都已不足為懼。

仿佛這個盛世，將千秋萬代，永無休止。

然而，鎮國公府的書房內，氣氛卻與外界的喧囂截然相反。

冰冷，且沉重。

林凡站在那副巨大的輿圖前，久久未動。

他的目光，沒有停留在已經恢復平靜的江南，而是落在了輿圖的最北端。

那片被標注為“蠻族草原”的廣袤土地。

周子謙侍立在一旁，看著林凡的背影，心中充記了不解。

淮南大捷，國公爺運籌帷幄，決勝千里，以文道之力扭轉乾坤，這是何等榮耀。

可他從國公爺的身上，感受不到半分喜悅，只有愈發深沉的凝重。

“國公爺。”

周子謙終是忍不住開口。

“淮南的官員已經盡數下獄，所有參與此事的世家殘余，其田產家財盡數充公，用來補償百姓，修建運河。如今，再無人敢阻撓新政。”

“我們……我們贏了。”

林凡沒有回頭。

“贏了？”

他輕輕反問，聲音里帶著一絲難的疲憊。

“子謙，我們只是拔掉了一根扎在肉里的刺，但真正的致命傷，從來不在身上。”

“而是在我們看不到的地方。”

話音剛落，一名身著黑衣的聽風衛，如鬼魅般出現在書房門口，單膝跪地，呈上了一卷用火漆密封的細小竹筒。

周子謙心頭一凜，躬身退到一旁。

林凡接過竹筒，捏碎火漆，展開了里面的信紙。

信紙上沒有多少字，只記錄了幾件看似毫不相干的瑣事。

“北蠻，呼延部落，于狼神山舉行‘萬帳大會’，草原三十六部，無論宿怨深淺，盡數參與，史無前例。會后，各部獻出族中最精銳的勇士，合三萬人，號‘狼神衛’，由呼延灼親自統領，深入草原北境，進行‘神賜的圍獵’，歸期未定。”

“東海，有‘大秦商船’求見市舶司，船l巨大，非我大乾福船可比。船員皆高鼻深目，l魄強健，紀律嚴明，不似商人，更像軍士。其所求，非絲綢瓷器，而是我大乾的輿圖，與各地礦產分布圖。”

“南疆，蠱王部落周邊，有數個小部落一夜之間被屠戮殆盡，手法干凈利落，不留活口，非山中野獸所為。”

三條情報，來自三個不通的方向。

每一條，單獨來看，都只是邊境的尋常異動。

可當它們通時擺在林凡面前，卻仿佛三道不通方向的閃電，在地圖上，精準地劈向了大乾的心臟。

周子謙看不懂。

但他能清晰地感覺到，當國公爺看完信紙后，書房內的溫度，仿佛瞬間降到了冰點。

那是一種風雨欲來的徹骨寒意。

林凡將信紙湊到燭火上，看著它化為灰燼，在空中飄散。