就在這時，林凡從后堂走了出來。

他沒有穿那身代表著無上榮耀的國公朝服，依舊是一襲尋常的青色儒衫，長身玉立，豐神俊朗。

他的目光平靜地掃過全場。

“諸位，都來了。”

他淡淡開口，仿佛只是在招待一群尋常的朋友。

眾人連忙躬身行禮。

“參見鎮國公！”

林凡擺了擺手。

“不必多禮。”

“今日請諸位來，非為慶賀，實為共勉。”

他走到大廳中央，聲音清朗。

“祥瑞頻現，天佑大乾，此乃君臣通心，萬民用命之果，非我林凡一人之功。”

“如今大乾，猶如一艘剛剛修補好的巨輪，正要揚帆遠航。但海面之下，仍有暗礁險灘。”

“我林凡，愿與諸位一道，以清風為帆，以廉潔為槳，共渡這萬里波濤，開創一個真正的萬世盛世！”

“至于這座府邸……”

他環視四周，微微一笑。

“國公之‘公’，在于公心，而非公府。府邸再大，終歸只是安身之所。若心中無民，身居瓊樓玉宇，與蛀蟲何異？”

“若心中有民，身居茅屋陋室，亦可安天下。”

話音落下，整個大廳，鴉雀無聲。

落針可聞。

所有人都被林凡這番話，震得心神搖曳。

尤其是那句“公在于公心，而非公府”，如黃鐘大呂，在每個人的心頭敲響。

方謹看著站在那里的林凡，眼神中最后一絲疑慮，也煙消云散。

方謹看著站在那里的林凡，眼神中最后一絲疑慮，也煙消云散。

他深吸一口氣，上前一步，對著林凡，鄭重地行了一個大禮。

“國公高義，下官，受教了！”

……

紫宸殿。

乾元帝聽著心腹太監趙高的回報，臉上露出了復雜的神情。

“你說……鎮國公府，連待客的茶杯，都是普通的青瓷？”

趙高恭敬地躬著身子。

“回陛下，千真萬確。不僅如此，國公爺拒收了所有賀禮，還當著百官的面，說出了那番‘公在于公心’的話。”

乾元帝沉默了。

他靠在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手。

他原以為，將林凡捧到如此高位，這個年輕人多少會有些驕縱，會開始享受權力帶來的奢華。

屆時，他便可以稍加敲打，讓林凡明白，君臣之別。

可他萬萬沒想到，林凡竟會以如此決絕的方式，向所有人，也向他，表明了自已的心志。

不貪財，不好奢，一心為公。

這樣的臣子，是一個帝王夢寐以求的賢臣。

但……也正因為他太完美，完美得不像一個手握大權的人，反而讓乾元帝心中那根名為“猜忌”的弦，再次被撥動。

“一個毫無破綻的人，才是最可怕的。”

乾元帝喃喃自語，眼中光芒閃爍不定。

他揮了揮手。

“知道了，你下去吧。”

“是，陛下。”

趙高悄無聲息地退下。

大殿內，只剩下乾元帝一人。

他望著窗外明媚的陽光，許久，才發出一聲悠長的嘆息。

“林凡啊林凡，你究竟，是朕的治世能臣，還是……朕未來的心腹大患呢？”

……

鎮國公府內。

送走了所有賓客，林凡站在書房的窗前，神情平靜。

周子謙走了進來，臉上帶著一絲擔憂。

“侯爺……不，國公爺。您今日之舉，雖贏了清名，怕是也把記朝文武都得罪了。”

林凡笑了笑。

“我若想拉幫結派，收禮自然是最好的方式。”

“但我不想。”

他轉過身，目光深邃。

“我要的，是一個吏治清明的大乾。”

“今日我若收禮，明日他們便會變本加厲地從百姓身上搜刮回來。”

“我堵上的，是他們送禮的門。但為他們打開的，是一條真正為官的康莊大道。”

“他們會明白的。”

周子謙似懂非懂地點了點頭。

他知道，侯爺的眼光，永遠比他看得更遠。

_s