“你動了軍方的利益，他們也要你死。”

“你甚至，讓那高高在上的天子，都對你生出了忌憚。”

“你已是舉世皆敵。”

他說完，靜靜地看著林凡，似乎在欣賞他臉上可能會出現的任何一絲驚惶。

然而，他失望了。

林凡的表情，沒有絲毫變化，平靜得仿佛在聽一個與自己無關的故事。

李斯年眼中閃過一抹異色，繼續說道：“但，這世上，也并非沒有生路。”

“三殿下，對解元你，神交已久，愛才心切。”

“殿下認為，你的才華，不該浪費在為那些愚夫愚婦的吶喊上，而應該用在匡扶社稷，開創盛世的偉業之中。”

他將一杯茶，推到林凡面前。

“明日會試，解元只需安安穩穩地答完卷子即可。”

“不必爭那狀元之名，那不過是虛妄。殿下，自會在榜上，為你留一個體面的位置。”

“待塵埃落定，以解元之才，入翰林，進中樞，封侯拜相，指日可待。”

“這，是殿下給你的恩賜。”

茶室內的空氣，瞬間變得粘稠而又冰冷。

這番話，看似是招攬，實則是最后通牒。

他將所有的陰謀，都堂而皇之地擺在了桌面上。

明日的考場，早已被他們安排得明明白白。

狀元，是他們的。

榜單，是他們的。

林凡要么接受這個“恩賜”，低下他那高傲的頭顱，成為他們利益集團的一條狗。

要么……

李斯年看著依舊沉默的林凡，嘴角的笑意緩緩斂去，聲音變得陰寒。

“當然，天才總是有傲骨的。”

“若解元……不愿接受殿下的好意……”

“那明日考場之上，筆墨可能會污了卷子，文章可能會寫得‘大逆不道’，甚至，回家的路上，可能會遇上幾個喝醉了的丘八。”

“京城的夜晚，從不安穩。”

“一個驚才絕艷的解元，就此身敗名裂，或是意外橫死，雖是憾事，卻也……并非沒有發生過。”

這已經不是暗示。

這是赤裸裸的，死亡威脅。

與那封密信上的內容，分毫不差。

茶室里，死一般的寂靜。

良久。

林凡終于放下了手中的茶杯，那杯茶，他一口未動。

他抬起頭，看著李斯年，忽然笑了。

“多謝左相大人與三殿下的‘厚愛’。”

他的聲音很輕，卻清晰地傳入李斯年的耳中。

“只是，林凡的道，早已定了。”

“不偏，不倚，不退，不讓。”

說完，他站起身，對著李斯年，微微一拱手。

“茶已涼，林凡，告辭。”

他沒有再看李斯年那瞬間陰沉下來的臉，轉身，徑直向門外走去。

當他走到門口時，李斯年冰冷的聲音從背后傳來。

“林凡，你會后悔的。”

“你親手，為你自己，選擇了一條死路！”

林凡的腳步，沒有絲毫停頓。

他回到俊才館時，已是深夜。

周子謙像一尊望夫石般守在門口，看到他安然無恙地回來，幾乎要喜極而泣。

“先生！您……”

林凡沒有解釋。

他只是默默地走到院中的石桌旁，將早已備好的硯臺取出。

他拿起那塊上好的徽墨，在硯臺中，不疾不徐地，緩緩研磨。

動作平穩，節奏均勻。

月光下，他的側臉清俊而又冷漠，那雙深邃的眸子里，再無一絲波瀾，只剩下一片濃如墨色的……殺意。

周子謙看著先生的動作，心中那份失而復得的喜悅，瞬間被一種更深的寒意所取代。

他仿佛聽到了。

在那“沙沙”的磨墨聲中，隱藏著金鐵交鳴的銳響。

那不是在磨墨。

那是在磨劍。

為明日那座屠場，磨一把，足以掀翻整個棋盤的，絕世兇刀！

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