連下了數日的春雨，終于在會試開考的前一夜，悄然止歇。

夜色如洗，一輪清冷的孤月懸于天際，將濕漉漉的青石板路照得一片雪亮。

俊才館的小院里，周子謙坐立不安，時不時地望向書房緊閉的門，又警惕地聽著院外的任何一絲風吹草動。

自從那日棋盤街的風暴之后，整個京城都陷入了一種詭異的死寂。

崔尚書府大門緊閉，再無聲息。

朝堂之上，幾位皇子的黨羽也都偃旗息鼓，仿佛什么都未曾發生。

但這死一般的寂靜，比任何叫囂都更令人心悸。

仿佛無數條毒蛇，正盤踞在黑暗中，吐著信子，等待著黎明到來，對那個攪動了滿城風雨的年輕人，送上最致命的一擊。

周子謙的心亂如麻。

他雖然不知道那封密信的具體內容，但從那晚先生身上驟然浮現的森然殺機中，他已能猜到其中蘊含的無盡兇險。

就在這時，書房的門開了。

林凡一襲青衫，走了出來。

他的神情平靜無波，仿佛明日不是去赴一場生死難料的屠場，而是去郊外踏青。

“先生……”周子-謙迎了上去，聲音干澀。

林凡沒有說話，只是走到院中的石桌旁坐下，抬頭望著天上的那輪明月。

突然，一陣極其輕微的機括聲，從長街的盡頭傳來。

周子謙猛然回頭。

一輛通體漆黑的馬車，沒有任何家族徽記，由兩匹同樣毛色烏亮的駿馬拉著，無聲無息地停在了巷口。

車簾掀開，一個身穿內官服飾，面容白凈，眼神卻銳利如針的中年太監走了下來。

他沒有走向俊才館的大門，而是就那樣靜靜地站在巷口，目光穿透黑暗，精準地落在了院中的林凡身上。

那是一種居高臨下的審視。

周子-謙只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，讓他渾身僵硬。

是宮里的人！

而且絕非普通內侍！

那太監沒有開口，只是對著林凡的方向，做了一個“請”的手勢。

動作不大，卻帶著不容拒絕的威嚴。

“先生，不可！”周子謙失聲喊道，擋在了林凡身前，“此去，兇險未知！”

“無妨。”

林凡站起身，撣了撣衣袖上并不存在的灰塵。

他的臉上，甚至還帶著一絲淡淡的笑意。

“該來的，總會來。”

“躲，是躲不掉的。”

他繞過周子謙，徑直走向院門，拉開門栓，迎著那太監審視的目光，一步步走了過去。

“林解元，咱家奉左相之命，請您過府一敘。”太監的聲音又尖又細，卻偏偏沒有半分溫度。

左相，李斯年。

三皇子乾明軒背后，最堅定的支持者。

林凡點了點頭，沒有一句廢話，直接登上了那輛漆黑的馬車。

車廂內，陳設簡單，卻處處透著奢華。

驅動馬車的，不是馬夫的鞭子，而是某種精巧的機關，讓馬車行駛得又快又穩，幾乎聽不到任何顛簸聲。

馬車穿過寂靜的街道，最終停在了一座看似尋常，實則守衛森嚴的府邸后門。

這里不是左相府。

林凡被領著，穿過重重回廊，來到一間雅致的茶室。

茶室中，早已有一人安坐。

正是當朝左相，李斯年。

他看起來約莫五十多歲，一身尋常的便服，面容清癯，三縷長髯，頗有幾分儒雅之氣。

但他那雙眼睛，卻深沉得宛如古井，仿佛能洞悉人心。

“林解元，請坐。”李斯年抬手示意，面前的茶爐上，正煮著一壺好茶。

林凡從容落座。

“深夜叨擾，還望解元公見諒。”李斯年親自為林凡斟了一杯茶，動作行云流水。

“只是，明日便是春闈大比，有些話，老夫覺得，還是提前與解元公說清楚為好。”

林凡端起茶杯，沒有喝，只是看著杯中沉浮的茶葉。

“左相大人請講。”

李斯年笑了笑，那笑容里帶著一絲長輩般的溫和，話語卻字字如刀。

“林解元之才，驚艷絕倫。一首《石灰吟》，名動天下；一篇《問屋中人》，振聾發聵。便是老夫，也自愧弗如。”

他話鋒一轉。

“然，木秀于林，風必摧之。”

“解元的‘民心即天’，說得-->>是慷慨激昂，也確實為你贏得了滿城喝彩。”

“可這世上，喝彩，是最無用的東西。”

李斯年的目光變得銳利起來：“它不能讓你加官進爵，更不能在屠刀落下時，為你擋下半分。”

“解元可知，你如今的處境？”

“你砸了世家的牌坊，他們要你死。”