他抬起頭，雙眼通紅地看著林凡。

“林兄，你的那篇《問屋中中人》，我讀了！我身邊的許多同鄉都讀了！我們……我們激動得徹夜難眠！”

“那才是我們讀書人該走的路啊！”

“可是……”他的聲音又低了下去，充滿了恐懼與擔憂，“可是，他們都說你是異端，是狂徒！崔家、盧家已經放話，要讓你在春闈之上，身敗名裂！”

“林兄，你……你這是在走鋼絲啊！這京城，是一張網，我們這些小魚，根本掙脫不開的！”

方遠的話，印證了林凡的猜想。

也讓他對這個世界的殘酷，有了更切身的體會。

方遠，就是千千萬萬個有才華、有抱負，卻被舊秩序死死壓在底層的讀書人的縮影。

他們是這個時代最有可能覺醒的力量，卻也是最先被現實磨滅掉希望的一批人。

林凡沒有去安慰他，也沒有去說那些“堅持理想”的空話。

他只是平靜地看著方遠，問了一個問題。

“方兄，你住在這西巷，可曾留意過，這里每日清晨，倒夜香的糞車，要走幾趟？”

方遠愣住了。

他完全沒料到，林凡會問出如此……“污穢”的問題。

“這……我未曾留意。”

林凡繼續問道：“那你可知，街角那家饅頭鋪，一天能賣出多少個饅頭？買的最多的是什么人？是苦力，還是匠人？”

“你又可知，這條巷子里的孩童，有幾個能讀上書？又有幾個，在學他們父輩的手藝？”

一連串的問題，讓方遠徹底懵了。

這些問題，瑣碎，卑微，與圣賢經典，與治國大道，似乎沒有半點關系。

林凡放下茶杯，聲音不大，卻字字清晰。

“方兄，你覺得圣賢之道高懸廟堂，覺得世家之網密不透風。”

“但你忘了，無論是圣賢還是世家，他們都站在這片土地上。而支撐這片土地的，正是那些倒夜香的，賣饅頭的，做苦力的，以及那些目不識丁的孩童。”

“這，才是‘屋子’的根基。”

他從懷中取出一錠約莫十兩的銀子，推到方遠面前。

方遠臉色一變，連忙推辭：“林兄，這萬萬不可！我……”

“這不是給你的。”林凡打斷他，“這是讓你去做事的經費。”

“去做事？”

“對。”林凡的眼中，閃爍著一種奇異的光芒，“我不要你去拜訪權貴，也不要你去鉆研故紙堆。”

“我只要你，用這筆錢，在這西巷住下來。然后，用你的筆，把你剛才沒答上來的那些問題，都給我找出答案。”

“去記錄，去觀察，去計算。我要知道，這西巷所住的人家，有多少戶，他們的吃穿用度，他們的生老病死，他們的喜怒哀樂。”

林凡站起身，居高臨下地看著呆若木雞的方遠。

“你不是覺得有力無處使嗎？”

“我告訴你，這，就是天下最大的學問！”

“當你將這西巷的‘理’格明白了，你也就明白了，該如何去治這天下！”

說完，林凡轉身離去，只留下那錠銀子，和那個被徹底顛覆了認知，心神劇震的杭州才子。

方遠呆呆地坐在原地，看著桌上的銀子，又看了看窗外那些來來往往的販夫走卒。

倒夜香的次數？

饅頭的銷量？

孩童的未來？

這……真的是學問嗎？

這……真的是治國之道嗎？

他不知道。

但他那顆早已被京城風霜侵蝕得冰冷麻木的心，在這一刻，卻不可抑制地，重新劇烈跳動起來。

一粒微塵，落入心田。

或許，真的能開出一片，全新的天地。

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