送走左相府的錢員外郎和雍王府的孫主事，小院重歸寂靜，氣氛卻比昨日更加凝重。

老張坐立不安，幾次想開口，看著林凡那張波瀾不驚的臉，又把話咽了回去。

公子拒絕了兩棵足以遮天的參天大樹。

這意味著，接下來的狂風暴雨，都得靠自己這副單薄身板去扛。

林凡倒了一杯涼透的茶，慢條斯理地喝著。

左相李斯年，寒門領袖，要的是一把刺向世家的刀。

雍王乾震霆，皇室宗親，要的是一桿攪亂朝局的槍。

他們都看到了《罪京行》的鋒芒，卻無人關心寫出這篇賦的人，為何會有那樣的憤怒。

他們的棋盤上，只有利益，只有派系，只有敵人。

而林凡，以及他身后那些在泥濘中掙扎的萬千生民，不過是他們隨時可以落子，也隨時可以舍棄的代價。

“公子，咱們……咱們現在怎么辦？”老張終于忍不住，聲音帶著一絲顫抖。

林凡放下茶杯，看向院墻角落那片空無一人的陰影。

那道冰冷的、不帶任何感情的注視，依舊存在。

仿佛一只無形的眼睛，懸在頭頂。

“不急。”

林凡開口，聲音平靜。

“等。”

“等？”老張一愣。

“等一個，不是來招攬我，而是真正來‘看’我的人。”

林凡的話音剛落，院門處，再次傳來了輕輕的叩門聲。

這一次的聲音，不似錢員外郎的圓滑，也無孫主事的急躁，而是帶著一種文人特有的、克制的禮貌。

老張疑惑地跑去開門。

門外站著一個三十歲許的青衫文士，面容清瘦，氣質儒雅，手中提著一個食盒。

“在下翰林院修撰，周明志，冒昧來訪，還望林解元見諒。”

來人自報家門，態度謙和。

翰林院修撰。

一個清貴，卻無多少實權的官職。

林凡眼中閃過一絲了然。

他要等的人，來了。

“周大人客氣，快請進。”

將周明志請入堂中，分賓主落座。

周明志將食盒放在桌上，打開，里面是幾樣精致的江南小菜和一壺溫好的黃酒。

“聽聞解元是金陵人士，在下也是江南出身，特備了些家鄉菜，聊表心意。”

他沒有像前兩撥人那樣，一上來就天花亂墜地吹捧，或是開出誘人的條件。

他的姿態，更像是一個同鄉的后學末進，前來拜訪一位聲名鵲起的文壇前輩。

“有勞周大人費心了。”林凡為他倒上一杯茶。

兩人閑談了幾句詩詞文章，氣氛頗為融洽。

終于，周明志放下茶杯，面露一絲掙扎，最終還是化為一聲長嘆。

“林解元，今日冒昧前來，實則是有一相勸。”

他看著林凡，眼神復雜。

“《罪京行》一出，石破天驚，我輩讀書人，無不為解元的風骨與才情折服。”

“只是……”

他頓了頓，聲音壓得極低。

“你拒絕了左相與雍王，可知自己已身處何等險境？”

林凡神色不變，只是靜靜地看著他。

“在下愿聞其詳。”

周明志見他沒有半分驚慌，心中更是贊嘆，索性不再遮掩。

“如今的京城，看似風平浪靜，實則是一盤殺機四伏的死棋。”

“棋盤之上，主要有五方勢力，盤根錯節。”

他伸出一根手指。

“其一，便是以盧、崔、王、謝等四姓七望為首的世家集團。他們傳承數百年，門生故吏遍布朝野，掌控著大乾的經濟命脈與官員選拔，是棋盤上最龐大的一股力量。”