夜幕籠罩下灣村，油燈的微光在林凡的屋舍內跳動。

李明和趙峰已踏上前往金陵的路途，去請周大人。

桌案上，陳浩的密報與石橋縣的舊卷宗并列，無聲地講述著龍泉河畔的苦痛，以及金陵城中那股愈發渾濁的暗流。

林凡的指尖輕觸密報，那句“鄉試之事，京中自有定論”在他心底反復。

這語背后，絕非尋常地方豪族能有的底氣，其所牽扯的權力網絡，遠比他預想的要深。

他細致審視著自己勾勒出的金陵勢力圖，將那些看似散落的線索，逐步串聯。

就在林凡沉思之際，一股異樣感陡然涌上心頭。

文宮星海微瀾，那股來自遙遠處的壓迫感，此刻顯得更為具體。

它不再是模糊的預警，而是指向一個即將降臨的、明確的危機。

他凝神，文氣散開，如同無形之手，探向遠方。

金陵城內，一股針對他的惡意正迅速凝聚。

這股惡意，帶著幾分熟悉，又有幾分陌生，顯然是王家在背后推波助瀾，但其所用的手段，卻透著一股京城特有的老辣與隱秘。

翌日清晨，一封來自金陵書院的請柬送達下灣村。

請柬由金陵書院山長親自簽發，邀請林凡前往書院，參與一場關于“文道改良農桑”的公開論證會。

請柬辭懇切，稱頌林凡在下灣村的成就，意在推廣其“新文道”理念。

“林兄，這恐怕就是他們設下的局。”

陳浩匆匆趕回，臉色凝重。他將請柬遞給林凡，又低聲稟報他在金陵探聽到的新消息。

“金陵城中，王家與張家聯合，暗中散布流，說林兄在下灣村的豐收，不過是用了某些‘旁門左道’，并非文道正統。

他們還請動了幾位京城來的‘學問大家’，說是要為金陵文壇正本清源。

這場論證會，怕是要借著‘推廣’的名頭，當眾質疑林兄，甚至……”

陳浩沒有說下去，但話中之意，不而喻。

林凡接過請柬，指尖輕撫其上燙金的字跡。

請柬措辭光明正大，卻掩不住底下涌動的暗流。

論證會地點定在金陵書院后山的一片試驗田，那片地素來貧瘠，據說連老農都束手無策。

“意圖清晰。”

林凡嘴角浮現一絲清明，并非笑意，而是洞悉一切后的了然。

“他們要我當眾在貧瘠之地重演奇跡，一旦失敗，便可坐實‘旁門左道’之名。若我推辭，便是心虛，同樣敗壞名聲。”

“那我們該如何應對？”

陳浩有些焦急。

林凡將請柬收好，目光投向遠方。

文宮星海內，那股預警的漣漪此刻已然平靜，取而代之的是一種蓄勢待發的沉穩。

他心里清楚，這不僅僅是王家設的局，京城那股力量，也必然在背后推波助瀾。

“避無可避。”

林凡說，語氣平淡，卻又蘊含力量。

“既然他們搭好了戲臺，我自當登臺。不過，這出戲的結局，可不是他們能決定的。”

他看向陳浩：“你隨我一同前往金陵。此行，我需要你密切留意那些京城來人的一舉一動，尤其是他們與王家、張家之間，是否有不尋常的接觸。我要知道，這背后真正的操盤手，究竟是誰。”

“林兄，周大人那邊……”

陳浩遲疑。

“周大人若能趕到，自然是好事。”

林凡搖頭，“但我們不能將希望完全寄托于外力。這場較量，終究要靠我們自己。”

次日，林凡與陳浩乘馬車前往金陵。

一路上，林凡沒有多，他閉目養神，文氣在體內緩緩流轉，與天地間的萬物細致感知。

他腦海中不斷回放著下灣村那張勢力圖，以及河道卷宗上那些被刻意模糊的字跡。

他知道，那些所謂的“貧瘠試驗田”，絕非天然形成。

三日后，金陵書院后山試驗田，人頭攢動。

除了金陵城內的舉子、大儒，還有幾位身著錦袍，氣度不凡的陌生面孔，他們正是陳浩所的“京城來人”。

王公子與張維明等人站在人群前列，臉上掛著志在必得的笑容。

當林凡步入試驗田時，現場的議論聲瞬間減弱。

他身著一襲青色儒袍，神色從容，沒有半分怯意。

他徑直走到那片泛著白霜、寸草不生的土地前，躬身向書院山長與幾位京城來人行禮。

“林解元遠道而來，辛苦了。”一位京城來人，須發皆白，身形清瘦，他自稱是京城太學博士，姓趙，名弘。趙弘的語氣客氣，但眼底卻閃過一絲不易察覺的輕蔑。

“趙博士客氣。”林凡回禮。

書院山長簡要介紹了此次“論證會”的目的，隨后便將主導權交給了趙弘。

趙弘清了清嗓子，指著眼前這片土地：“林解元文道助農之法，在下灣村大獲成功，老夫深感欣慰。然，下灣村土地肥沃，得天獨厚，此地卻不然。此乃金陵書院歷年改良，皆無寸功的頑固鹽堿地。今日，特請林解元在此施展文道，以證此法普適性。”

王公子與張維明等人，此刻嘴角上揚，眼中滿是嘲諷。他們心里清楚，這片土地并非尋常貧瘠，而是他們暗中動手腳，特意使其惡化，為的就是讓林凡在此折戟。

林凡沒有立即動手，他蹲下身，文氣緩緩探入土壤。