林凡沒有接話，只是透過車簾的縫隙，靜靜地看著。

老張的話糙，理不糙。

青陽縣的硬氣，是來自親手創造價值的底氣。

而這里的傲氣，是來自固守某種身份的優越感。

終于，在第五天的黃昏，一座無比雄偉的城池，出現在了地平線的盡頭。

那城墻，高逾十丈，通體由巨大的青黑色條石砌成，在夕陽的余暉下，泛著冰冷而又威嚴的光。

城墻連綿不絕，如同一條匍匐的巨龍，光是那一眼望不到頭的輪廓，就足以讓任何初來乍到之人，心生敬畏。

“我的老天爺……”老張勒住馬，張大了嘴巴，半天都合不攏。

他這輩子，去過最遠的地方就是青州府城，可府城與眼前的金陵城一比，簡直就像是小土坡遇到了萬仞高山。

林凡也走下了馬車，站在官道上，仰望著那座巨城。

城門洞開，人流如織，車馬如龍。

喧囂聲，叫賣聲，車輪滾滾聲，匯成了一股巨大的聲浪，隔著數里地，都能清晰地撲面而來。

那是一種混雜著繁華、權勢與欲望的，獨屬于帝王之都的呼吸。

他能感覺到，自己體內的文宮星海，在這股龐大氣息的沖擊下，運轉都似乎變得滯澀了幾分。

這里，就是這個時代的中心。

這里，也是他即將踏入的戰場。

進城的隊伍，排得很長。

守城的兵丁，一個個盔甲鮮明，神情倨傲，查驗路引文書時，動作粗暴，語間滿是呵斥。

輪到林凡時，那兵丁瞥了一眼他那張來自青陽縣的秀才文書，嘴角撇出一抹毫不掩飾的輕蔑。

“青陽縣？什么犄角旮旯的地方？”

他將文書隨手扔了回來，不耐煩地揮了揮手。

“進去進去！別擋著道！”

老張氣得臉色漲紅，卻敢怒不敢。

林凡撿起文書，撣了撣上面的灰塵，神色平靜地牽著馬，走進了那深邃的城門洞。

當他徹底踏入城內的那一刻，一股更加磅礴、也更加復雜的洪流，瞬間將他包裹。

寬闊得足以容納八輛馬車并行的街道，兩旁是鱗次櫛比的商鋪酒樓，飛檐斗拱，雕梁畫棟。

街上的行人，衣著光鮮，神態從容，舉手投足間，都透著一股京城人士特有的矜持與體面。

這里的一切，都與城外是兩個世界。

他甚至看到，幾個穿著同樣款式儒衫的年輕學子，正簇擁著一位錦衣公子，高聲談笑著從街邊走過。

他們看到獨自一人，牽著馬，略顯風塵仆仆的林凡時，目光中流露出的，是與那城門兵丁如出一轍的輕視。

他們沒有說話，但那神態已經說明了一切。

在金陵城，規矩，比天還要大。

而他們，就是規矩的一部分。

外來者，想要融入，就得先學會低頭。

林凡沒有理會那些視線，他牽著馬，帶著同樣被震撼得說不出話來的老張，在人流中緩緩前行。

他一邊走，一邊將周圍的一切，都收入眼中。

最終，他的腳步，停在了一條名為“文德街”的街口。

他抬起頭，看向街口那塊古樸的牌坊，然后，他的視線，落在了街內一家三層高的，掛著“墨香閣”牌匾的店鋪上。

那店鋪，正是整個金陵城最大，也最負盛名的書齋。

“老張，你先找個客棧住下。”

林凡將韁繩和一袋銀子遞了過去。

“我……去逛逛。”

老張接過東西，看著林凡的背影，擔憂地張了張嘴，卻終究沒敢勸。

林凡獨自一人，走進了文德街。

他沒有直接走向墨香閣，而是在街上信步閑逛，腳步最終停在了墨香閣斜對面的一家茶樓前。

他要了一壺最普通的粗茶，選了一個臨窗的位置坐下。

從這里，正好可以將墨香閣的大門，以及進出其中的各色人等，看得一清二楚。

他端起茶杯，輕輕抿了一口。

茶水苦澀，正如他此刻的心境。

棋子，已經放在了棋盤上。

而他，這名來自青陽縣的執棋人，才剛剛看清這盤棋的開局。

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