府學，經世閣。

此地乃府試閱卷的最后一道關口，尋常考官不得入內。閣內陳設古樸，四壁皆是書架，空氣中彌漫著陳年書卷與墨香混合的厚重氣息。

三位老人，正對坐于一張寬大的紫檀木長案前。

東首的，是錢經綸錢大儒。他面容清癯，須發皆白，一身漿洗得發硬的儒衫，坐姿筆挺，眼神里透著一股不容置喙的法度威嚴。

西首的，是孫樂山孫大儒。他體態微胖，面色紅潤，手中把玩著兩枚玉石核桃，神情散漫，似乎對面前堆積的卷宗興趣缺缺。

而居于主位的，正是趙濟世，趙大儒。他雙目微闔，手指有節奏地在桌案上輕輕叩擊，整個人如同一口深不見底的古井，波瀾不驚。

夜已三更，他們三人已在此枯坐了兩個時辰，看過了數十份由復審考官呈上來的優等卷，卻沒一篇能讓他們真正提起精神。

就在此時，一陣急促的腳步聲打破了閣內的沉靜。

初審主官張主事，親手捧著一個獨立的托盤，快步走了進來。他神情凝重，將托盤小心翼翼地放在了三位大儒的桌案中央。

托盤里，只有一份朱卷。

卷宗封皮上，那四個墨跡未干的大字，讓三位大儒的視線，同時匯聚了過去。

“特等，上呈。”

孫樂山停下了手中的玉核桃，有些訝異地挑了挑眉。

府試閱卷，規矩森嚴。所謂“特等”，并非品級，而是一種標記，意味著初審與復審的考官們，對此卷的評判出現了巨大的，無法調和的分歧，只能交由主考定奪。

這種情形，十年難得一見。

“我先看看。”

錢經綸伸出手，將那份朱卷拿了過去。他治學嚴謹，最重規矩，對這種打破常規的東西，天然地帶著幾分審視。

他展開卷子，目光落在開篇。

只一眼，他的眉頭就緊緊地鎖了起來。

那個碩大的“利”字，如同一根尖刺，扎得他眼睛生疼。

他耐著性子往下讀，可越讀，他清癯的面容就越是陰沉。閣樓內的氣氛，隨著他的閱讀，也仿佛被凍結了一般，壓抑得讓人喘不過氣。

“啪！”

一聲脆響。

錢經綸猛地將卷宗合上，重重地拍在了桌案上，胸口劇烈地起伏著。

“荒唐！狂悖至極！”

他花白的胡須都在顫抖，聲音里滿是壓不住的怒火。

“通篇歪理邪說，字里行間，充斥著一股暴戾的殺伐之氣！何來半點儒者應有的溫潤平和？此等心性，與草莽匹夫何異！依老夫看，此等狂生，非但不能取，還應徹查其人，以儆效尤！”

孫樂山與趙濟世對視一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異。

能讓一向以“不動如山”著稱的錢經綸失態至此，這卷子里究竟寫了什么？

孫樂山慢悠悠地伸出手，將那份被錢經綸判了死刑的卷宗拿了過來。

“錢兄何必動怒，待我一觀。”

他展開卷子，也從那個“利”字開始看起。

他的反應與錢經綸截然不同。他沒有憤怒，只是眉頭越皺越深，臉上那散漫的笑意，也漸漸收斂了起來。

他讀得很慢，時而搖頭，時而又微微頷首，神情頗為古怪。

“唔……”

讀完之后，他將卷宗放下，沉吟了片刻，才緩緩開口。

“文筆粗糲，行文毫無章法，確實不似讀書人手筆。通篇不引經，不據典，只談一個‘利’字，銅臭熏天，格調低下。”