府城同知。

這四個字，比天上那個璀璨的“民”字，更具現實的份量，重重地壓在每一個人的心頭。

那緋袍官員，竟是僅次于知府大人的二號人物！

王丞哲臉上的喜色瞬間凝固，隨即化作了十二萬分的恭敬與謹慎。他連忙上前一步，深深作揖。

“下官青陽縣令王丞哲，不知同知大人駕臨，有失遠迎，罪該萬死！”

場中還跪著的學子，此時才如夢初醒，慌忙跟著縣令一同叩拜，噤若寒蟬。

這位姓馮的同知，卻像是沒看見他們一般，只是饒有興致地打量著林凡，那番話既是邀請，又帶著不容拒絕的意味。

“為知府大人分憂？”

林凡心中念頭急轉，他拱手為禮，不卑不亢。

“大人謬贊。學生才疏學淺，恐難當此任。況且，縣試尚未復核，學生功名未定，實不敢擅離青陽。”

他這話，說得滴水不漏。

既是謙辭，也是一種委婉的推拒。

馮同知聽了，非但沒有不悅，反而眼中的欣賞之色更濃了幾分。

少年得志，卻不輕狂，知進退，懂分寸，這比那首驚天動地的詩，更讓他高看一眼。

“無妨。”馮同知擺了擺手，語氣平淡，“本官只是提前知會一聲。知府大人的壽宴，在下月初。至于你的縣試復核，王縣令，想必不會讓本官，更不會讓知府大人失望吧？”

他最后那句話，是對著王丞哲說的。

王丞哲額角滲出一層薄汗，連忙躬身。

“下官明白！下官定會秉公辦理，絕不叫真正的英才埋沒！”

他這話，說得擲地有聲。

馮同知滿意地點了點頭，不再多。他轉身，在一眾衙役的簇擁下，緩步離去，自始至終，沒再看旁人一眼。

直到那華貴的馬車消失在街角，場中壓抑的空氣才稍稍流通。

“哈哈哈！好！好啊！”

王丞哲再也按捺不住，快步走到林凡身邊，用力拍著他的肩膀，激動得滿臉通紅。

“林凡！你可真是本官的福星！不，是整個青陽的福星！”

能讓府城同知親自開口邀請，這是何等的殊榮！

王丞哲仿佛已經看到，青陽縣今年的考評，定是上上之選。

周圍的學子們，也紛紛涌了上來，對著林凡恭賀之聲不絕于耳。

張子明站在人群外，看著被眾人簇擁的林凡，心中最后那點不甘，也徹底煙消云散。他苦笑著搖了搖頭，默默轉身離去。

他明白，自己與林凡的差距，早已不是一首詩，一場辯會，而是對整個文道的理解，已經走上了截然不同的道路。

……

夜色漸深，縣衙后院的書房里，燈火通明。

白日里的喧囂與榮耀，都已沉淀下來。

王丞哲坐在主位上，端著茶杯，卻沒有喝，只是用杯蓋一下下地撇著浮沫。他臉上的興奮早已褪去，取而代之的是一種深沉的思索。

坐在他對面的，是陳望夫子。

“陳夫子，今日之事，你怎么看？”王丞哲緩緩開口。

陳望夫子捋了捋胡須，神情平靜。

“木秀于林，風必摧之。林凡今日，鋒芒太盛了。”

王丞哲嘆了口氣，將茶杯重重放下。

“是啊。馮同知此來，名為巡查，實為替知府大人物色賀壽之人。林凡這首詩，正合了他們的意。但如此一來，也等于是將林凡架在了火上。”

他頓了頓，壓低了聲音。

“李家，是不會善罷甘休的。”

陳望夫子點了點頭，他自然也想到了這一點。

公開的刺殺，煽動的暴亂，都失敗了。

那么接下來，李家必然會動用他們經營多年的，更隱秘，也更陰險的力量。

王丞哲站起身，在書房里踱了幾個來回，最終停在窗前。