三日之期，轉瞬即至。

縣學藏書閣前的空地上，人頭攢動，竟比三日前陳望夫子講課時還要熱鬧數倍。

明面上，這是縣令王丞哲為慶賀“以工代賑”初見成效，流民安置妥當，特意舉辦的一場“青陽文會”，遍邀縣中士子，共襄盛舉。

但所有人都心知肚明，這場文會的重頭戲，是教諭馬遠與新晉案首林凡之間，那場關于文道根基的辯會。

空地正北，設了數張主座。

縣令王丞哲居于正中，他今日換了一身嶄新的官袍，滿面紅光。

在他左手邊，是縣學主教諭鄭玄，老先生閉目養神，看不出喜怒。

而在鄭玄下首，赫然坐著那位前幾日乘著華貴馬車而來的緋袍官員。他神情嚴肅，端坐如鐘，自有一股久居上位的氣度，讓周圍的學子們不敢高聲。

馬遠坐在王丞哲的右側，臉色緊繃，不時瞥向學子席位，尋找著林凡的身影。

陳望夫子則與一眾普通教習坐在偏席，他端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，顯得從容不迫。

“咚——”

一聲鐘鳴，文會正式開始。

王丞哲站起身，朗聲說了幾句場面話，無非是嘉獎全縣百姓同心同德，贊揚士子們心系民生，最后，他話鋒一轉。

“文以載道，詩以志。今日盛會，便請諸位才俊，以我青陽新貌為題，賦詩一首，以記此盛事！”

話音落下，立刻有學子按捺不住，起身獻詩。

“學生不才，愿為拋磚引玉。”

一個學子高聲念道：“官道西延百里塵，新民入籍沐皇恩。從此青陽無舊貌，長街處處聞書聲。”

這首詩中規中矩，得了幾聲喝彩。

隨后，又有幾人獻詩，大多是歌功頌德，辭藻尚可，卻總缺了那么點精氣神。

輪到張子明時，場中安靜了不少。

他站起身，整理了一下衣袍，目光復雜地看了一眼角落里安靜坐著的林凡，而后開口。

“長河落日映千工，號子聲聲徹蒼穹。黃土一擔一滴汗，終得坦途向東風。”

這首詩，比旁人高出不止一籌。

他寫了民工的辛勞，也寫出了官道建成后的氣象，引得不少人點頭稱贊。

連主座上的鄭玄教諭，都微微睜開眼，頷首道：“子明此詩，可見觀察之功，不錯。”

得了夸獎，張子明臉上卻無多少喜色，他躬身坐下，心中卻在苦笑。

自己這詩，終究只是個旁觀者，寫得出辛勞，卻寫不進那份辛勞背后的東西。

就在眾人以為今日的詩作，水平大概也就到此為止時，馬遠站了起來。

他沒有看王丞哲，而是直接將視線投向林凡，聲音不大，卻清晰地傳遍全場。

“林案首。”

來了！

所有人心頭一震，知道正戲開場了。

“三日前，林案首于講堂之上，提出‘文氣源于民心’之新說。馬某不才，以為此說有動搖文道根基之嫌。”

馬遠的聲音冷硬，帶著不加掩飾的審判意味。

“今日，當著縣令大人全縣學子之面，馬某便請林案首，將你那套理論，公之于眾。再賦詩一首，以證你道！”

“若你的詩，能證明你的道，馬某，當眾向你賠罪！”

“若不能……”他冷哼一聲，“那便請你，收回妄，入閣思過！”

霎時間，全場鴉雀無聲。

所有人的視線，都化作了實質般的壓力，齊齊壓向那個角落里的青衫少年。

林凡緩緩站起身。

他沒有看咄咄逼人的馬遠，也沒有去看來客探究的視線。

他先是朝著陳望夫子的方向，深深一躬。

而后，他才轉向眾人，神情平靜，聲音清朗。

“馬教諭之問，學生不敢回避。”

“學生以為，圣人經典，是源頭活水，而非一成不變之圭臬。時代在變，人心在變，我輩讀書人對文道的理解，亦當與時俱進。”

他頓了頓，目光越過人群，仿佛看到了城西那條正在不斷延伸的黃土路，看到了那數千個揮汗如雨的身影。

“學生曾于先賢手札中得見一：‘文者，天地之橋也。’我輩讀書人，修自身之浩然氣，正是為了架起一座，能溝通天心與民意的橋梁。”

“民心之所向，便是天地正氣之所在。此，即是學生的道。”

這番話說完，不等馬遠反駁，他已朗聲開口。

“學生不才，也有一詩，請諸君斧正！”

他深吸一口氣，胸臆之間，那卷被他參悟了三日的古老竹簡，與他自身的浩然之氣，以及這半月來親眼所見的萬民之力，悄然融為一體。

一股前所未有的氣機，在他體內勃發。

“青陽塵土掩孤星，萬民揮汗筑長龍。”