初秋的官道上，開始出現三三兩兩、衣衫襤褸的身影。

他們面黃肌瘦，拖家帶口，背著破爛的行囊，朝著青陽縣的方向，艱難跋涉。

起初，城門的守衛并未在意。

秋收之后，總有些活不下去的佃戶，會出來討生活。

可漸漸地，人流越來越多。

從三三兩兩，變成了成群結隊。

到了第五天，城門外，已經聚集了上百名外地來的流民。

他們不敢進城，只是眼巴巴地望著城墻，眼中充滿了對食物的渴望。

縣城里的氣氛，開始變得有些微妙。

“聽說了嗎？隔壁永安縣，鬧蝗災了，莊稼顆粒無收。”

“何止永安縣，南邊的太平府，發大水了，沖垮了好多村子！”

“怪不得這么多人往咱們這兒跑，這是都指望咱們林大人當活菩薩，救他們的命呢！”

茶館酒肆里，議論紛紛。

百姓們的心情很復雜，既有對自己縣城繁榮的自豪，也有一絲對外來者分走他們口糧的擔憂。

李班頭帶著手下的衙役，在街上巡邏的次數，也變得越來越頻繁。

他親眼看到，一個餓得發昏的流民，搶了包子鋪的一個包子，被老板追著打出半條街。

他也看到，幾個本地的地痞，將一群剛進城的流民堵在巷子里，搶走了他們身上最后幾個銅板。

小偷小摸，打架斗毆的事件，在短短幾天內，直線上升。

整個縣城的治安，面臨著前所未有的壓力。

這天夜里，更大的亂子，終于發生了。

“走水了！西城糧倉走水了！”

凄厲的喊聲，劃破了寧靜的夜空。

李班頭一個激靈從床上翻起來，抓起佩刀就往外沖。

他趕到西城時，火光已經沖天而起。

那處被臨時征用為糧倉的大宅院，正門被人用巨木撞開，一群紅了眼的流民，正瘋了一樣往里沖。

“搶糧啊！有糧食吃啦！”

“沖進去！不然都得餓死！”

守衛糧倉的幾個衙役和民壯，根本攔不住這股瘋狂的人潮，轉眼就被沖散。

李班頭目眥欲裂，他拔出刀，大吼一聲。

“都給我站住！沖擊官倉，是死罪！”

可是在饑餓面前，死亡的威脅，也顯得那么蒼白。

沒人聽他的。

混亂中，不知道是誰，將一個火把扔進了堆滿稻草的院子。

大火，轟然燃起！

……

縣衙公堂，燈火通明。

王丞哲坐在堂上，看著底下跪著的幾個被抓獲的流民頭目，臉色陰沉得能擰出水來。

“大人，饒命啊！我們不是有心要放火的，我們只是太餓了！”

“家里已經三天沒開鍋了，孩子餓得直哭，我們實在是沒辦法了啊！”

哭喊聲，求饒聲，在公堂上回蕩。

王丞哲一拳砸在桌案上。

“混賬！饑餓，就能成為你們行兇搶掠的理由嗎？”

他心里卻是一片冰涼。

他知道，這只是個開始。

城外，還有上千名虎視眈眈的流民。

城內，百姓的恐慌情緒，正在蔓延。

驅趕？

看著他們那一張張絕望的臉，他于心不忍。

收容？

青陽縣剛剛才緩過一口氣，哪有那么多的糧食和資源，去養活這無休無止的流民？

這是一個死結。

一個足以將青陽縣這幾個月所有的努力，都拖入深淵的死結。

他感到一陣深深的無力。

他可以拍板定案，可以懲治鄉紳，卻無法與天災人禍抗衡。

“去。”

他疲憊地揮了揮手，對身旁的師爺開口。

“把林凡，給我叫來。”

s