那名年長的巡綽官，姓吳，在貢院里當差，一晃就是二十年。

他見過太多考生，也聞慣了考場里那股混雜著緊張汗水和濃重墨香的獨特氣味。

可今天，他聞到了一股不一樣的味道。

那股清氣，仿佛能洗滌人的心肺，讓他這把老骨頭都感覺輕快了幾分。

他的視線，死死鎖在乙字十三號。那個青衫學子筆下的清光，雖然微弱，卻真實不虛。

那不是燭火的反光，更不是眼花。

那是傳說中，文章寫到極致，與天地至理交感，才會出現的“文氣顯化”！

吳巡綽官的心，砰砰直跳。

他見過詩詞激昂引動的天地元氣，卻從未見過寫策論時，文氣能如此醇厚、內斂，仿佛春雨潤物，將道理深深刻入紙張之中。

這得是何等經天緯地的文章，才能有此異象？

他不敢靠近，科場有鐵律，巡綽官絕不能干擾考生。

他只能將那個號牌，乙字十三號，死死記在心里。

……考試結束的鼓聲響起。

貢院厚重的大門再次打開，考生們如同潮水般涌出。

有人面色慘白，失魂落魄；有人雙眼放光，難掩興奮；更多的人，則是滿臉疲憊，將命運交給了未知的審判。

林凡混在人群中，神色平靜地收拾好自己的考籃，隨著人流走出貢院。

他抬頭看了看天色，陽光正好。

他該做的，都已經做完了。

剩下的，便不是他能控制的了。

是夜，縣衙后堂，一間專門用來批閱考卷的靜室之內，燈火通明。

主考官錢德，與縣學教諭鄭玄，并幾位德高望重的副考官，圍坐在一張大案前。

案上，堆積如山的卷子，散發著新鮮的墨香。

錢德端著茶杯，神態自若。

他已經打點好了一切，只要看到那份來自乙字十三號的卷子，便有無數個理由將其評為下下等。

字跡潦草，立意不清，之無物……隨便哪一條，都足以讓林凡萬劫不復。

他要的，就是親手將那份卷子扔進落卷的箱子里，徹底斷絕那個小子的青云之路。

閱卷開始了。

一份份卷子被傳閱，考官們各自品評，或是點頭，或是搖頭。

氣氛有些沉悶，今年的考生素質平平，雖有佳作，卻無驚艷之筆。

鄭玄的眉頭，一直微微皺著。他期待著林凡的答卷，卻又深深地為此擔憂。

在錢德的主持下，林凡的處境，實在太過艱難。

就在這時，一份卷子，被遞到了鄭玄的面前。卷首的編號，正是“乙字十三號”。

鄭玄的心，猛地提了起來。

他深吸一口氣，緩緩展開卷子。

首先映入眼簾的，是那篇八股文。

字跡工整，宛如印刻，法度森嚴，無可挑剔。

鄭玄的目光，從破題一路看下去，越看，他那緊鎖的眉頭，便越是舒展。這篇文章，沒有用任何華麗的辭藻，也沒有劍走偏鋒的立意，但它的結構，穩如磐石，它的邏輯，環環相扣。

從破題到收尾，一氣呵成，多一字則贅，少一字則缺。

“好一個四平八穩！”

鄭玄忍不住低聲贊了一句，“根基之扎實，遠超同輩！”

他將卷子遞給身旁的一位副考官。

那副考官看過，也連連點頭：“不錯，此文堪為范本，評為上等，不為過。”

錢德的臉色，微微有些難看。

他沒想到，在重壓之下，林凡竟還能寫出如此工穩的文章。

但這還不夠。

一篇“上等”的八股文，還不足以讓他感到棘手。

他完全可以雞蛋里挑骨頭，以“新意不足，略顯陳腐”為由，將其壓到中等。

然而，當鄭玄翻開第二頁，看到那篇策論時，他的表情，瞬間凝固了。

他的呼吸，都停滯了一瞬。

他只是看著開篇那一句“青陽之弊，非水之寡，乃治水之法不當也”，雙眼便陡然亮起。