縣衙前院的風，吹散了火把的煙氣，也吹涼了人心。

王丞哲那句“都散了吧”，像一把無形的錘子，敲碎了張捕頭和一眾衙役剛剛燃起的血性。

陳望站在遠處，將這一切盡收眼底。

他看到了那封來自青州府的信，看到了王丞哲臉上那一瞬間的掙扎與屈辱，也看到了這位年輕縣令最終選擇的，一條更隱忍、更艱難的路。

他沒有上前去說什么。

有些坎，只能自己邁。

有些路，也只能自己走。

他轉身，帶著他那同樣滿臉失落的年輕學生，默默離開了這片是非之地。

夜色深沉，街道上空無一人，只有師生二人的腳步聲在空曠的青石板上回響。

“老師……”學生終于忍不住開口，聲音里滿是憋悶，“就這么……算了嗎？”

“李家一封信，就讓知州大人為他們說話。”

“王大人他……他終究還是退了。”

陳望沒有停下腳步，他那佝僂的背影在月光下被拉得很長。

“他不是退了。”

老夫子的聲音很平靜，聽不出喜怒。

“他是換了條路走。”

“可那條路，一樣難走。衙門里處處都是李家的人，所有的證據都被銷毀了。光靠審問林凡，又能問出什么？”學生愈發不解。

陳望終于停下腳步，他轉過身，看著自己的學生。

“所以，不能只靠他一個人。”

學生一愣：“老師的意思是？”

“你先回去溫書。”陳望擺了擺手，沒有多做解釋，轉身朝著另一條岔路走去，“為師去拜訪幾位許久未見的老朋友。”

那條路，沒有通向他自己的家，而是通向了城南。

那里住著青陽縣另一位德高望重的老儒，劉敬文。

……

“陳夫子，夜深至此，何事驚擾？”

劉府的門房顯然認得陳望，不敢怠慢，直接將他請入了書房。

劉敬文年逾古稀，須發皆白，正披著一件外袍，在燈下讀著一本古籍。

見到陳望，他放下書卷，臉上露出一絲訝異。

“陳兄，你我雖同住一城，卻有近一年未見了吧。今日怎么有空到我這老朽之地來？”

陳望沒有寒暄，他對著劉敬文，深深一揖。

“敬文兄，我今日前來，是為我那學生林凡，向你求一個公道！”

劉敬文臉上的笑意慢慢收斂了。

他扶起陳望，請他坐下，親自倒了一杯熱茶。

“林凡的事，我聽說了。”劉敬文嘆了口氣，“菜市口，詩成驚天，逼得縣令重審。這孩子，有風骨，像你。”

“光有風骨，救不了他的命。”陳望的聲音沙啞，“李家勢大，已通天至府城。王縣令獨木難支，如今也是寸步難行。”

他將今日在縣衙前院看到的一切，原原本本地說了一遍。

沒有添油加醋，只是平鋪直敘。

可越是這樣，那股壓在人心頭的沉重，就越是真實。

書房里陷入了長久的沉默。

只有燭火偶爾發出的“噼啪”聲。

“你想我怎么做？”許久，劉敬文才開口。

“三日后公審，我希望敬文兄能去。”陳望看著他，“你我，還有城中所有尚存一絲讀書人血性的同道，都去！”

“我們不鬧事，不喧嘩，就坐在那里，看著！”

“我們要讓李家看看，讀書人的眼睛，還沒瞎！”

“要讓王縣令知道，他不是一個人在審案！”

劉敬文端著茶杯的手，微微顫抖。

他看著眼前這位老友，看著他布滿血絲的雙眼，看著他那張因憤怒和奔走而漲紅的臉。

他知道，陳望說得輕巧，可真要坐到那公堂之上，就等于徹底站在了李家的對立面。

李家在青陽縣，就是天。

與天為敵，后果是什么，不而喻。

“陳兄，你可想清楚了？”劉敬文的聲音很沉，“你我都是一把年紀的人了，何苦再去趟這趟渾水。李家……我們惹不起。”

“惹不起，就看著一個大好前程的年輕人，被他們當成豬狗一樣宰了？”陳望反問，聲音陡然拔高，“惹不起，就任由他們把黑的說成白的，把我們腳下這片土地的王法，踩在泥里？”

“敬文兄！你忘了二十年前，我們同窗苦讀，為何考取功名？為的，不就是‘為生民立命，為萬世開太平’嗎！”

“如今太平與否，我等管不了。可一個學生的性命，一方土地的公道，就在眼前！若我們連看一眼的勇氣都沒有，還讀什么圣賢書！還做什么讀書人！”

“不如回家抱孫子，當個睜眼瞎的富家翁算了！”