那花瓣扭曲的姿態，就像一個溺水已久的人，第一次試圖抓住岸邊的稻草——并不優雅，甚至有些猙獰，卻是求生最本能的渴望。

這股子渴望，此時此刻正彌漫在北陵石床遺址的上空，混雜著汗味、塵土味和幾十種不同的焦慮。

“荒唐！簡直是滑天下之大稽！”

說話的是個穿粗布短褐的老匠人，手里捏著一桿旱煙槍，煙嘴被咬得全是牙印。

他指著莫歸塵剛掛出來的白布條幅，唾沫星子橫飛：“咱們手藝人，講究的是‘聞雞起舞，日落而息’。這上頭寫的啥？‘午時至申時，凡人皆有權拒接外務’？還起了個名堂叫‘賴床權’？莫總管，你這是讓我們等著餓死啊！”

“就是！”旁邊一個穿著長衫的私塾先生更是抖如篩糠，臉白得像剛刷了漿，“古訓有云，晝寢如尸，是大不敬！若是大白天的躺平了，天上的神仙要是怪罪下來，誰擔得起這個雷？”

莫歸塵站在高處，沒急著辯解。

他看著臺下這些因為恐懼“自由”而面紅耳赤的人，心里并沒有惱怒，反而涌上一股說不清的悲涼。

跪久了，讓他站起來，他會腿軟；現在讓他躺舒服了，他又怕背上生瘡。

“不談古訓，只談試試。”莫歸塵一揮手，幾個壯碩的臥觀民抬上來十張早已準備好的青石榻，一字排開放在會場中央。

“一炷香。”莫歸塵伸出一根手指，“就在這兒，當著大伙的面，躺上去。不用睡著，只要閉上眼，把手腳攤開。一炷香后，若是有天雷劈下來，我莫歸塵第一個頂著。”

人群里靜了一瞬，隨后是一陣竊竊私語的騷動。

那老匠人和私塾先生被眾人目光架著，硬著頭皮走了出來，身后還跟著七八個同樣滿臉不忿的代表。

只有最后一個人走得很慢。

柳如鏡穿著一身不起眼的灰袍，混在人群末尾。

她一直低著頭，袖子里的右手死死捏著一張昏黃的符紙，指節因為用力而泛白。

十人落座，躺下。

香點燃了。

起初，那老匠人渾身僵硬得像塊木板，眼皮底下的眼珠子亂轉，似乎隨時準備跳起來逃命。

私塾先生更是嘴里念念有詞，大概是在背誦圣賢書來辟邪。

可過了沒多久，四周的風忽然停了。

就在這時，地面突然發出一陣令人牙酸的摩擦聲。

“咔嚓——”

一只生銹的金屬手掌猛地從石榻邊的泥土里探出來，緊接著是一個滿身泥垢的傀儡腦袋。

墨老鬼根本不在乎周圍人的驚叫，他把自己像拔蘿卜一樣從地里拔出來，一邊活動著咯吱作響的關節，一邊從胸腔里掏出一卷銹成廢鐵的卷軸，“哐當”一聲丟在地上。

“一群蠢貨，爭個屁！”

墨老鬼的聲音像兩塊破鐵片在摩擦，刺耳卻透著股讓人膽寒的冷意，“你們以為上面不讓你們白天睡覺，是為了讓你們勤快？”

他一腳踢開那卷軸，上面赫然露出一行被歲月侵蝕的古篆：夢者妄議天機，當剜目焚舌。

“當年天道設下的第一把鎖，就是‘不得晝寢’。”墨老鬼冷笑，那雙沒有瞳孔的眼睛掃過在場每一個人，“人只要一連軸轉，腦子就木了，只會聽令干活。只有睡飽了，腦子清醒了，才會琢磨——老子憑什么生下來就得給神仙當牛做馬？”

老匠人原本緊繃的身體，在聽到這話時，猛地顫了一下。

就在眾人悚然之時，一陣篤篤的拐杖聲傳來。

云崖子走得很慢，每一步都像踩在棉花上。

他走到石榻邊，從懷里掏出一個小瓷瓶，正是他從歸夢潭帶回的那瓶淡金色泉水。

他沒說話，只是將泉水沿著石榻的縫隙，輕輕滴了進去。

奇跡發生了。

那原本冰冷堅硬的青石，在接觸到泉水的瞬間，竟泛起了一層溫潤的暖意。

一股淡淡的、像是新麥子在陽光下暴曬后散發出的香氣，緩緩升騰起來。