秋桐手一抖，茶杯晃了一下，杯子里的水就灑了幾滴出來，落在扶風膝頭的軟煙紗上，洇開了手指頭大的印。

周芳蕤詫異的看了秋桐一眼，道：“顧妹妹，可有燙到？”

秋桐忙不迭的半跪下去，扯了帕子去擦。

那水漬洇得快，又是茶漬，留下印兒是難免的了。

扶風見周芳蕤一臉譴責的看著秋桐，忙道：“我手滑了，這丫頭來接杯子也沒接著，許是坐久了，有些頭暈，我想出暖閣去透透氣。”

周芳蕤點點頭，道：“雖是燒著的地龍，到底有熱氣蒸騰，是有些悶，可要我陪你一道？”

扶風感激的笑了笑，婉謝了，“周姐姐不必陪我，我讓丫頭陪我門口廊下吹會子風就是了，也不敢久待的。”

周芳蕤溫婉笑了笑，道：“那妹妹少吹風，你身子弱，散點熱氣便回屋來。”

扶風謝了。

戴淑慎低聲道：“我陪你出去吧？”

扶風一心想出去看看是不是掉落在來路，忙也拒了戴淑慎，道：“戴姐姐不用了，你在這兒陪著淑珍妹妹就好。”

戴淑慎想起戴淑珍這性子，回頭又惹了事體，反倒不好看，猶豫片刻，也就罷了。

扶風笑著和戴淑慎說了話，扶了秋桐的手出了暖閣門。

二人走了約莫三丈來遠的距離，秋桐這才急急的問道：“姑娘，怎么回事？”

扶風心里也有些焦灼，千算萬算，千防萬防，不料在這物件上出了紕漏。

只道這后宅陰暗，不知道會使什么手段，一路上緊挨了眾人，不敢輕易離開，也不敢太過親近，豈料還是出了這事。

扶風聽了秋桐的話，道：“方才你什么看到的串珠？”

秋桐歪著頭想了半瞬，道：“出了廣廈奴婢便沒有注意到了，姑娘可有印象？”

扶風仔細回想，出了廣廈，自己手上挽了兩圈，還拽了那指頭長的纓絡就是怕掉到地上，后來？

后來卻是再無印象了。

早知道褪下來給秋桐保管就好了，雖然說萬一讓人問起不好意思，到底省了多少麻煩。

這會子卻不是后悔的時候，扶風低聲的交代秋桐，“你我沿原路找一圈試試看，雖說過了半個多時辰，萬一還在呢。”

秋桐點了頭，二人順著廊橋細細的看了過去。

從廣廈戲臺到東北角這處閣樓，約莫走不到一盞茶功夫，需要經過一片假山，小半灣池塘，一條長廊。

二人反著順著長廊尋了一遍，沒有發現，要下了廊橋繞過那半灣子池塘，需要走的石板小徑，約莫三尺來寬的路徑兩邊都是白硬的泥土，一目了然，并沒有發現什么。

冬日里的園子里，除了既干又脆的樹葉枯枝，就是成排矮萬年青。秋桐撿了小截子枯枝扒拉了萬年青去尋。

半灣荷塘邊上也都搜尋了個遍，仍無蹤影。

扶風有些絕望了，只這邊的人煙稀少，還有可能尋到，如若掉到那片假山附近，幾乎再沒可能尋到了。

更不提也不知道是不是在這段路上丟的。

兩人匆匆從假山邊上走了一道，也沒有發現，扶風幾乎是放棄了，如若問起，大不了實話實說罷了。

雖說丟了臉面，也是沒有辦法的事。

偶爾遇到經過的丫鬟婆子，莫不驚艷的看著扶風，又殷勤的問可有什么需要幫忙的。

扶風臉上露出微笑，淡淡的道只是出來透透氣。

二人看了一圈沒有什么發現，繞過了池塘邊兒上，死了心正要上廊橋，秋桐驚呼一聲“姑娘，看那里。”

扶風順著秋桐的手指方向一看，廊橋青磚石下兩顆玉色珠子！

秋桐急步上前，撿起珠子看了一眼，走了回來，面色凝重，道：“姑娘，是！”

扶風忙伸手接了過來，玉色溫潤，是方才那串珠子的其中兩顆沒錯。只是怎的出現在這里，卻又只有兩顆？方才過來之時二人并不是沒有細尋，為什么就沒有看到？

扶風感覺脊背發涼。

秋桐順著找到珠子的地方四下尋了一圈，不一會兒又傳來了秋桐的低喊聲，“姑娘，這里還有兩顆。”這廊橋七扭八拐的，隆德伯府后院寬闊，這廊橋分了好幾路，如今發現的珠串都是在廊柱下方，稀稀拉拉也并沒有碎裂，如若是高處跌落，必是濺灑一地，玉質清脆，少

不得有一兩顆要碎的。

如今顆顆圓潤，又不在一處，定是有蹊蹺。

扶風很想就此罷了，眼看這就是個圈套，不知道指向什么地方。用的又是這方才眾目睽睽之下接過來的玉珠串，拿捏的分寸又適當非常，這布局的人是想要什么？

如若就此丟開了，萬一問起，或是稍后老太君問起，老老實實答了，雖說丟了臉面，卻也不會惹出什么是非。

可是如此一來，顧母的臉面又如何放？扶風作為一個初初踏入世家權貴女眷交際圈的大家閨秀，竟在德高望重的老太君親手賞下來的珠串當日就給弄丟了？教養到哪里去了？是看不起老太君的物件？還是看不

起隆德伯府？

深究下來也是一番過錯。

扶風左右為難，手里緊緊攥了珠子，心里越發憤怒，自己向來就是怕招惹了誰，少不得躲著藏著，只恐出了頭。就這也能被人下袢子，圖的是什么？

秋桐見扶風為難，咬了咬牙，道：“姑娘，奴婢先送您回暖閣，稍后奴婢自己過來尋。”扶風想了想，如若這事兒對著扶風來，秋桐過來尋想必是再尋不到一顆了的，便道：“我在這兒等著你，你四處尋尋，別走遠，尋到多少算多少，稍后你拿根線串了，好歹

擋過去，回去了再讓母親尋個差不多的串上便是了。”

秋桐聽扶風的吩咐，在廊橋的廊柱子底下尋過去。

不一會兒，便看到秋桐驚喜的彎下腰去，又直起身子，抬起手搖了搖給扶風示意。

扶風提著一顆心，只怕出什么周折，只消再尋上兩三顆，勉強串個一圈也就擋了人眼睛了。

秋桐走開了七八丈，扶風有些看不到，林立的廊柱有些晃眼睛，扶風有些擔心，輕喊了一聲：“秋桐？”

秋桐從一根廊柱邊探出身子，伸了伸手。

扶風吁了一口氣。

探了頭去看。

秋桐似乎發現了什么，彎了腰下去，被廊橋邊上的欄桿擋住了身影。

扶風伸長了脖子看，半晌不見秋桐直起身子來。

心一慌，急呼：“秋桐？”

此時廊橋處并無丫鬟婆子路過，空寂無聲，只遠遠從廣廈那頭傳來咿咿呀呀的唱戲聲和敲打樂器的聲音。

扶風一顆心往下沉。

顧不得什么，提起裙子就往秋桐方向小跑過去。

秋桐若有什么閃失，那臉面什么的又算得了什么？

扶風心里著慌，腦中一片空白，又提了聲音喊：“秋桐？”驚起兩只寒鴉，撲棱了一下翅膀，“呱呱”飛走了。

扶風小跑了一段，到了秋桐方才蹲下去的地方，空無一人。

定睛一看，兩顆玉珠子赫然在目，秋桐卻不見身影。

扶風覺得渾身汗毛都立了起來，心里的驚恐越發放大。

在這堂堂隆德伯府里，竟然就這么活生生在眼前消失了一個人。

扶風覺得渾身發冷，不自覺打了個哆嗦，手也越發顫抖，蹲了身子去撿那兩枚玉珠子。

羊脂玉珠子在冬日里暴露在冷空氣之下，入手寒涼刺骨。

扶風蹲著攥了兩顆玉珠子，抬頭掃視了一下，左前方一株石榴樹腳下一片衣角，翠綠瀾邊繡的迎春花。

秋桐的衣襟！

扶風攥緊了珠子，站了起來，順著衣角方向走了過去。

只是一片衣角，并無秋桐身影。

石榴樹耐寒，寒冬臘月里，枝葉雖不如夏日繁茂，也是蔥郁的。

繞過石榴樹，眼界一開闊，一座小閣樓矗立，閣樓一圈是鏤空的木制窗棱，貼著白紙，一扇小門打開著，猶如一只張著嘴的牢籠。

一陣寒風吹來，扶風又打了一個顫，越發覺得陰森恐怖。

真想什么也不顧就跑回去。

可是扶風不能，秋桐雖說到扶風身邊半年左右，卻忠心耿耿。更別提這秋桐是扶風的貼身丫鬟，有個什么意外扶風也得不了好。

扶風掏出一個荷包，將玉珠子放了進去，系緊了口袋，深吸了一口氣，提起裙子向那閣樓走去。

閣樓里也燒了地龍，剛剛接近門扉，一股幽香就傳了出來。

一面一架人高的八片扇屏風，繡著碟戲富貴牡丹。兩張軟椅，一張棋盤，棋子零落散放，仿若剛剛有人在此下棋一般。

扶風感覺自己的心臟在砰砰的劇烈跳動，血流速度加快，雙手有些發抖，喘的氣急又粗。

謐靜。

遠處的穆桂英掛帥正在高亢的吟唱最后的散板，聲音悠遠……

我不掛帥誰掛帥。

我不領兵誰領兵！

叫侍兒快與我把戎裝端整。

抱帥印到校場指揮三軍。

扶風使勁吞了一口口水，抬手把頭上的細金簪拔了下來，垂下了袖子提起裙子跨過了門檻。

軟鞋踩在地上悄無聲息。

一步一步，側了耳朵細聽，此時的穆桂英掛帥已經落了幕，越發安靜。

挨到了屏風邊上，猛的一推，一張軟塌，秋桐安靜的躺著，緊閉著雙眼，手里一個荷包，是方才用來裝羊脂玉珠的。