朱寧回到元磁礦洞時，天光微亮。

他從瀑布后的陰影中踉蹌而出，每一步，都在堅硬的石地上留下一個帶血的淺坑。

骨甲之上，蛛網般的裂痕觸目驚心。

“大人！”

石穿和土越第一時間從各自的隧道中鉆出，它們看著朱寧那副幾乎崩碎的模樣，眼中充滿了無法稀釋的驚駭。

游子從另一條岔道無聲無息地飛來，落在他身旁的石臺上，漆黑的豆眼里只剩下凝重。

“我沒事。”

朱寧的聲音嘶啞，他擺了擺手，示意它們不必靠近。

他徑直走向洞窟的最深處，在那塊最大的元磁礦石上坐下。

骨甲與礦石碰撞，發出一聲沉悶的輕響，幾片細小的骨甲碎片隨之剝落。

精純的元磁之力如冰冷的溪流，緩緩滲入骨甲，與他體內的地脈之力交匯，開始修復那副瀕臨極限的身軀。

很慢。

“守好洞口，”朱寧沒有回頭，“在我出來之前，任何人不得入內。”

“是！”

三妖不敢有半分違逆，恭敬地退了出去，將這片死寂留給了它們傷痕累累的王。

朱寧緩緩閉上眼。

痛楚如潮水般涌來，撕扯著他的每一寸骨骼與神魂。

可比這更致命的，是那句在他腦海中反復回響的，骸骨的遺。

“天庭有叛……”

四個字，像一座無形的大山，壓得他幾乎喘不過氣。

他像一個無意中闖入神明棋局的螻蟻，僅僅是旁觀，就險些被那無形的棋勢碾得粉身碎骨。

天庭，佛門，狼淵。

云嶺背后不知名的道門勢力，黑水潭深不可測的蓑衣客。

還有那遠在灌江口，連齊天大圣都曾在他手下吃過虧的顯圣真君。

一張張面孔在他腦海中閃過，每一張都模糊不清，卻又都帶著致命的威脅。

他不過是一枚棋子。

一枚被各方勢力隨意擺弄，隨時可以被犧牲的棋子。

朱寧緩緩吐出一口濁氣，氣流觸碰到身前的礦石，竟凝結成一層薄薄的冰霜。

他緩緩攤開那只完好的右手，那枚殘破的晶石耳墜，像一塊燒紅的烙鐵，在他掌心微微發燙。

他知道，這東西現在還不是他能觸碰的禁忌。

在擁有掀翻棋盤的力量之前，他首先要做的，是活下去。

是成為一個，能讓所有執棋者都無法忽視的，真正的玩家。

朱寧將那枚耳墜貼身藏好，將意識徹底沉入體內。

地脈之力與元磁之力交匯，如兩股溫潤的溪流，在他四肢百骸流淌。

骨甲的裂痕，正在以一種肉眼可見的速度緩緩愈合。

他需要時間。